La formación estelar prosigue en el entorno magnético de 30 Doradus

30 Doradus, También Conocida Como La Nebulosa De La Tarántula, Es Una Región De La Gran Nube De Magallanes. Las Líneas De Corriente Muestran La Morfología Del Campo Magnético De Los Mapas De Polarización SOFIA HAWC+. - NASA/SOFIA

   MADRID, 12 Jun. (EUROPA PRESS) -

   Los campos magnéticos en 30 Doradus, una región de hidrógeno ionizado en el corazón de la Gran Nube de Magallanes, podrían ser la clave de su sorprendente comportamiento de formación estelar.

   La mayor parte de la energía en 30 Doradus, también llamada Nebulosa de la Tarántula, proviene del cúmulo estelar masivo cerca de su centro, R136, que es responsable de múltiples capas gigantes de materia en expansión. Pero en esta región cerca del núcleo de la nebulosa, dentro de unos 25 parsecs de R136, las cosas son un poco extrañas, según explica la NASA. La presión del gas aquí es más baja de lo que debería ser cerca de la intensa radiación estelar de R136, y la masa del área es menor de lo esperado para que el sistema permanezca estable.

   Usando la cámara Airborne Wideband Camera Plus (HAWC+) de alta resolución del hoy retirado Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA), los astrónomos estudiaron la interacción entre los campos magnéticos y la gravedad en 30 Doradus. Resulta que los campos magnéticos son el ingrediente secreto de la región.

   El estudio reciente, publicado en The Astrophysical Journal, encontró que los campos magnéticos en esta región son simultáneamente complejos y organizados, con grandes variaciones en la geometría relacionadas con las estructuras en expansión a gran escala en juego.

   Pero, ¿cómo estos campos complejos pero organizados ayudan a 30 Doradus a sobrevivir? En la mayor parte del área, los campos magnéticos son increíblemente fuertes. Son lo suficientemente fuertes para resistir la turbulencia, por lo que pueden seguir regulando el movimiento del gas y mantener intacta la estructura de la nube.

   También son lo suficientemente fuertes como para evitar que la gravedad prevalezca y provoque el colapso de la nube en estrellas.

   Sin embargo, el campo es más débil en algunos puntos, lo que permite que el gas escape e infle las envolturas gigantes. A medida que crece la masa en estas capas, las estrellas pueden continuar formándose a pesar de los fuertes campos magnéticos.

   La observación de la región con otros instrumentos puede ayudar a los astrónomos a comprender mejor el papel de los campos magnéticos en la evolución de 30 Doradus y otras nebulosas similares.