MADRID, 21 Mar. (EUROPA PRESS) -
Geólogos han encontrado en Finlandia rastros de una parte previamente oculta de la corteza terrestre de más de 3.000 millones de años cuyo origen se sitúa en Groenlandia.
Estos rastros se encontraron en el mineral circón, que después de análisis químicos indicó a los investigadores del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales de la Universidad de Copenhague que la 'base' sobre la que se asientan Dinamarca y Escandinavia probablemente "nació" en Groenlandia hace aproximadamente 3.750 millones de años.
"Nuestros datos sugieren que la parte más antigua de la corteza terrestre debajo de Escandinavia se origina en Groenlandia y es unos 250 millones de años más antigua de lo que pensábamos", dice en un comunicado el profesor Tod Waight, geólogo del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales.
El estudio del circón realizado por los investigadores demostró que, en varios sentidos, su huella química coincide con la de algunas de las rocas más antiguas del planeta encontradas en el Cratón del Atlántico Norte, en el oeste de Groenlandia. Los hallazgos se publican en la revista Geology.
"Los cristales de circón que encontramos en la arena de los ríos y en las rocas de Finlandia tienen firmas que apuntan a que son mucho más antiguos que cualquier cosa jamás encontrada en Escandinavia, al tiempo que coinciden con la edad de las muestras de rocas de Groenlandia. Al mismo tiempo, los resultados de tres análisis de isótopos independientes "Esto confirma que el lecho rocoso de Escandinavia probablemente estaba vinculado a Groenlandia", afirma Andreas Petersson, investigador del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales.
Dinamarca, Suecia, Noruega y Finlandia permanecen sobre una parte de la corteza terrestre conocida como Escudo Báltico. Los investigadores creen que se separó de Groenlandia como una 'semilla' y se desplazó durante cientos de millones de años hasta que 'echó raíces' donde se encuentra hoy Finlandia.
Aquí, la placa creció a medida que se acumulaba nuevo material geológico a su alrededor, hasta convertirse en Escandinavia. En el momento en que la corteza se desprendió de Groenlandia, el planeta tenía un aspecto muy diferente al actual.
"La Tierra probablemente era un planeta acuoso, como en la película Waterworld, pero sin oxígeno en la atmósfera y sin corteza emergente. Pero, debido a que estamos tan atrás en el tiempo, no podemos estar realmente seguros de cómo era realmente", dice Tod Waight.
Según los investigadores, el hecho de que la Tierra tenga incluso una corteza continental compuesta de granito es bastante especial cuando miran al espacio y lo comparan con otros planetas de nuestro vecindario galáctico.
"Esto es único en nuestro sistema solar. Y la evidencia de agua líquida y una corteza de granito son factores clave cuando se trata de identificar exoplanetas habitables y la posibilidad de vida más allá de la Tierra", explica Petersson.
El nuevo estudio añade piezas a un rompecabezas continental primordial que comenzó mucho antes de que la vida en la Tierra realmente floreciera, pero que en gran medida ha allanado el camino para la vida humana y animal.
"Comprender cómo se formaron los continentes nos ayuda a comprender por qué el nuestro es el único planeta del sistema solar con vida. Porque sin continentes fijos y agua entre ellos, no estaríamos aquí. De hecho, los continentes influyen tanto en las corrientes oceánicas como en el clima que son cruciales para la vida en la Tierra", afirma Petersson.
Además, el nuevo estudio contribuye a un número creciente de estudios que rechazan los medios utilizados hasta ahora para calcular cómo han crecido los continentes, especialmente durante los primeros mil millones de años de la historia de la Tierra.
"Los modelos más utilizados suponen que la corteza continental de la Tierra comenzó a formarse cuando se formó el planeta, hace unos 4.600 millones de años. En cambio, nuestro estudio y varios otros recientes sugieren que las firmas químicas que muestran el crecimiento de la corteza continental sólo pueden identificarse hace unos 4.600 millones de años. mil millones de años después, lo que significa que es posible que tengamos que revisar gran parte de lo que pensábamos sobre cómo evolucionaron los primeros continentes", afirma Waight.
Al mismo tiempo, los resultados del estudio se suman a investigaciones anteriores que encontraron "semillas" similares de cortezas antiguas en otras partes del mundo.
"Nuestro estudio nos proporciona otra pista importante sobre el misterio de cómo se formaron y extendieron los continentes por la Tierra, especialmente en el caso del Escudo Báltico. Pero todavía hay muchas cosas que no sabemos. En Australia, Sudáfrica e India, por ejemplo, se han encontrado semillas similares, pero no estamos seguros de si todas provienen del mismo "lugar de nacimiento" o si se originaron independientemente unas de otras en varios lugares de la Tierra.
"Esto es algo que nos gustaría investigar más utilizando el método que utilizamos en este estudio", concluye Waight.
