La caza es desde la prehistoria una de las principales causas de extinción de especies mamíferas

NUEVA YORK, 8 Jun. (EUROPA PRESS) -

El peludo y majestuoso mamut y su gran casta mamífera pudo haberse

extinguido a manos de los cazadores en Norte América, según un

estudio publicado esta semana en última edición de la revista

'Science'.

Un segundo informe en la misma revista culpa también a la actividad

humana de otra extinción masiva de grandes mamíferos en Australia.

Aproximadamente 30 grandes mamíferos herbívoros desparecieron en

Norteamérica a finales del Pleistoceno, hace entre 12.000 y 13.000

años. Los científicos no se han puesto de acuerdo sobre si se trataba

de un fenómeno debido al cambio climático o a la actividad humana.

En uno de los estudios de 'Science', el profesor estadounidense John

Alroy, ha simulado el proceso de extinción con un modelo de ordenador

que predice correctamente la extinción o supervivencia de 32 de 41

especies como resultado de una "supermatanza total" por parte de los

cazadores. En un segundo estudio, un equipo de investigadores

australianos, franceses y estadounidenses, analizaron la extinción de

todos los mamíferos terrestres australianos, reptiles y aves de más

de 45 kilos de peso a finales del periodo Cuaternario (desde hace

casi dos millones de años hasta el presente).

Uno de los obstáculos principales para determinar la causa o causas

de las extinciones ha sido la falta de edades fiables que indiquen

cuándo murieron los animales, por lo que los investigadores emplearon

métodos de fechado de torio y uranio. Así se pudo deducir que la

extinción se produjo en todo el continente americano hace alrededor

de 46.400 años, al menos 20.000 años antes de que se produjera el

último máximo glacial y alrededor de 10.000 años después de la

llegada de los primeros seres humanos al continente.

Estos resultados coinciden con la posibilidad de que los seres

humanos provocaran la extinción de los mamíferos, bien a través de la

caza o bien mediante otras formas de irrupción en el ecosistema.
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(EUROPA PRESS)

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