Científicos españoles descubren una proteína que avanzará las investigaciones sobre el cáncer

MADRID, 4 Sep. (EUROPA PRESS) -

Un equipo de científicos españoles, dirigido por la doctora

Montserrat Bach-Elias, ha descubierto una nueva proteína (la p19

H-Ras) que avanzará las investigaciones sobre cáncer y hará que se

revisen los resultados obtenidos con la proteína p21 H-Ras, ya

conocida, y a la que hasta ahora se le han atribuido funciones

reguladoras de la expresión génica que podrían deberse a la p19,

informó hoy la Fundación Ramón Areces, que ha financiado el proyecto.

El trabajo ha contado con la financiación de la Fundación Ramón

Areces, que desde 1997 apoya este proyecto de investigación

ribonómica pionero en España sobre la 'Regulación de genes implicados

en la progresión tumoral mediante factores específicos de splicing

alternativo'.

Los científicos españoles han presentado una patente con los

resultados de este estudio a la Oficina de Patentes Españolas y está

en negociación para presentarlos mundialmente. Las investigaciones de

este grupo de científicos españoles se publican este mes de

septiembre en la revista Cancer Research.

Dicho estudio se ha realizado en el CIC-CSIC de Barcelona con la

colaboración de los grupos dirigidos por el doctor Guinovart (Parque

Científico de Barcelona), el doctor Ferrer (UB-Barcelona, doctor

Stévenin (CNRS, Francia), el doctor Abián (IIBB-IDIBAPS, Barcelona) y

Fontsaré de Fontlab 2000 SL, Barcelona.

La esencia del descubrimiento está en que un gen muy importante en

estudios sobre el cáncer (el H-ras), da lugar a dos proteínas con

funciones complementarias relacionadas con la proliferación celular:

la p21 H-Ras (ya conocida) y la p19 H-Ras. La proteína que se ha

descubierto (la p19) puede considerarse como la hermana menor de la

p21.

En consecuencia cuando la p21 está mutada, su hermana menor

también lo está, y como la p21 podría estar mutada en el 30 por

ciento de todos los tumores testados, su hermana menor también lo

estaría. Sabemos que ambas proteínas son claves en el ciclo celular

pero la p19 H-Ras tiene además la particularidad de que puede regular

negativamente la p21 H-Ras.

Todas estas conclusiones surgen de la investigación científica a

través de la combinación de estudios de splicing alternativo y del

uso de micro ARNs. El splicing alternativo del gen H-Ras ya fue

definido en 1989, pero no se hicieron más estudios de tipo exónico

para determinar la presencia de la proteína p19.

El splicing es una parte importante del mundo del ARN y su estudio

ha aportado grandes sorpresas; en los dos últimos años unos ARNs

mínimos, de 19-21 nucleótidos (los micro ARNs), están centrando las

miradas y atenciones de los científicos. Estos micro ARNs tienen unas

funciones reguladoras de la expresión génica no imaginadas hasta

ahora, las cuales son el preludio de otras sorprendentes funciones

todavía por descubrir.

En esta dirección, el mismo grupo de investigación ha publicado

(en el pasado abril en la prestigiosa revista Molecular and Cellular

Biology) un microRNA que modifica el nivel de p19 y p21 H-Ras,

regulando así el ciclo celular.

EL 'SPLICING' NOS HACE TAL COMO SOMOS

El genoma humano visto por dentro es como la caja del Scalextrix:

montones de piezas sueltas que según se ordenen pueden formar o no un

circuito de carreras; además uno puede variar este circuito a su

antojo, si una pieza le molesta abre el circuito, la saca y lo cierra

(haciendo el circuito más corto) es decir se hace un 'splicing'.

La palabra viene del cine, y consiste en cortar la parte interna

de una película por dos lados y empalmar los extremos. El splicing en

nuestro organismo es la manera con la que nosotros conseguimos tener

tantas proteínas distintas para diferentes situaciones celulares, es

un mecanismo amplificador y regulador de la información del ADN.

El splicing nos hace tal como somos y nos movemos. Y eso es así

debido a que el splicing no sólo corta ciertas secuencias internas

(los intrones) sino que combina los elementos básicos de nuestras

proteínas (los exones). Según los responsables del estudio, es como

el Scalextrix: combinamos diferentes piezas para tener circuitos

parcialmente distintos (mediante el splicing alternativo), uno más

rápido, otro más lento, uno malo o uno bueno.

El splicing está íntimamente ligado a la transcripción, exporte,

traducción, y degradación del RNA. Esto hace que este gen esté muy

vigilado (regulado) para que haga las cosas bien, sin errores, y las

haga exactamente cuando tenga que hacerlas.