Científicos españoles descubren la proteína que indica a la planta de la patata cuando debe producir tubérculos

BARCELONA, 10 Ago. (EUROPA PRESS) -

Un grupo de científicos dirigidos por una miembro del Instituto de

Biología Molecular de Barcelona (IBMB) del CSIC, Salomé Prat, han

descubierto la proteína que indica a la planta de la patata cuando es

el momento adecuado para formar tubérculos. En la investigación se

comprobó que una sobreexpresión de esta proteína, denominada

armadillo, permite acelerar la formación de patatas.

Las plantas de las patatas europeas actuales son resultado de una

selección lenta y progresiva de la combinación de las plantas

silvestres, que originariamente no producían tubérculos en Europa.

Estas variedades iniciales, que llegaron a Europa con el

descubrimiento de América, no producían tubérculos porque estaban

adaptadas a unos ciclos diarios de luz distintos y oscuridad --ciclo

fotoperiódico-- a los que se encontraron aquí.

La ventaja de la selección actual de las plantas de la patata es que

éstas se han hecho más o menos insensibles a las condiciones de

fotoperíodo que se produce durante el verano y al llegar el otoño,

frente a la variedad original que en Europa no producía tubérculos.

No obstante, la desventaja es que las variedades europeas "son

débiles ante la aparición de hongos y plagas de insectos", lo que

"implica una mayor utilización de pesticidas", indicó la coordinadora

del estudio, Salomé Prat.

En las conclusiones del estudio, que mañana se publica en la revista

científica 'Cello', se indica que la proteína 'armadillo' es la

responsable la formación de tubérculos, ya que determina un cambio en

los niveles de expresión de otros factores como las hormonas

giberelinas, responsables del crecimiento del tallo de la patatera.

Las hojas de la patatera tienen una proteína, denominada fitocrom,

que es la que recibe la señal para iniciar una serie de mecanismos

desconocidos que dan como resultado la formación de tubérculos y en

los que participa la proteína 'armadillo'.

En la investigación, se comprobó que al aumentar la cantidad de esta

proteína en las plantas modificadas genéticamente se aceleraba la

formación de tubérculos aunque la planta que crecía era más pequeña

que las habituales. Así, los investigadores descubrieron que la

producción de tubérculos es inversamente proporcional a la

concentración de hormonas giberelinas --responsable del crecimiento

del tallo subterráneo de la planta-.

Según Salomé Prat, la proteína identificada, denominada 'armadillo',

evita que estas hormonas se concentren en la zona subterránea de la

planta. Este descubrimiento permitirá utilizar el armadillo como

biomarcador para seleccionar las mejores variedades de patata sin

tener que modificarlas previamente. Asimismo, también se podrán

modificar las plantas obtenidas a partir de los vegetales silvestres

originales, que son más resistentes y que no necesitarían tantos

pesticidas como las actuales variedades europeas.
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(EUROPA PRESS)

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