Nacen en Doñana las tres primeras crías de lince ibérico en cautividad

MADRID, 29 Mar. (EUROPA PRESS) -

Los tres primeros cachorros de lince ibérico en cautividad nacieron ayer lunes, 28 de marzo, en el Centro de Cría en Cautividad de El Acebuche, en el Parque Nacional de Doñana. Se trata de la primera vez en el mundo que se consigue criar linces ibéricos en cautiverio.

A los 64 días desde la primera cópula observada, entre el macho Garfio y la hembra Saliega ayer se inició el parto. A las 19:26 horas nació el primer cachorro, 10 minutos nació el segundo y unos minutos después el tercero. Las crías se encuentran en excelentes condiciones y demuestran un comportamiento activo y vigoroso.

La madre de los tres cachorros se llama Saliega, una hembra de tres años que fue capturada en abril del año 2002 en Sierra Morena con aproximadamente un mes de edad, por ser el tercer cachorro de su camada y tener, por tanto, muy escasas posibilidades de supervivencia en la naturaleza. Se trasladó de inmediato al Zoo de Jerez, donde creció junto a Aura, otra hembra de la misma edad nacida en Doñana.

Saliega y Aura fueron trasladadas al Centro de Cría de El Acebuche en enero de 2003.

El padre de los tres cachorros es Garfio, capturado a una edad estimada de tres años en Sierra Morena para ser incorporado al programa de cría. Fue trasladado a las instalaciones de El Acebuche en febrero de 2004.

El primer celo de Saliega se produjo en enero de este año, a los tres años, edad habitual para la primera reproducción en esta especie. Desde el primer momento se observó que Saliega y Garfio eran una pareja muy compatible. El 23 de enero se produjo la primera cópula, a la que siguieron varias más durante dos días. Garfio también se emparejó con otra hembra, Esperanza, pero ésta le rechazó.

A través de un seguimiento intensivo mediante un sistema de videovigilancia se fue observado cambios en la conducta de Saliega y un evidente aumento de peso y desarrollo mamario. Dado que el periodo de gestación del lince ibérico no se conocía con exactitud, a partir del día 59 después de la primera cópula se inició un seguimiento intensivo de su comportamiento 24 horas al día.

VIGILANCIA REMOTA

Por experiencia adquirida con otras especies de felinos silvestres en cautividad, se sabe que las primeras camadas tienen menor viabilidad y que son frecuentes los casos de canibalismo y de abandono de cachorros. Asimismo, los primeros cinco días tras el parto son los días de mayor probabilidad de mortalidad neonatal. Por tanto, la vigilancia remota es fundamental, así como minimizar cualquier tipo de intervención que no sea estrictamente necesaria.

Debido a que no ha habido contacto con el hombre se desconoce el sexo de los tres cachorros.

En vista de la situación, no se plantea por el momento ningún tipo de intervención, ya que se considera óptimo que sea la madre quien críe a sus cachorros sin ningún tipo de interferencia humana. En el Centro de Cría en Cautividad se han extremado las precauciones para asegurar una tranquilidad absoluta a Saliega y sus cachorros y se continúa vigilando el desarrollo de la camada durante las 24 horas del día.

Por su parte, la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, destacó hoy en Zaragoza que "ayer sucedió algo excepcional para el Ministerio de Medio Ambiente y para todos los ciudadanos" porque "por primer vez se ha conseguido que nazcan linces ibéricos en la cautividad".

Narbona manifestó que ésta es una "muy buena noticia" para la conservación de la riqueza faunística de España, que sitúa al país "a la cabeza de la Unión Europea". Agregó que "en los próximos días" se acercaré al Parque Nacional de Doñana para "comprobar el buen estado de salud de la madre y de los cachorros del lince".

Por su parte, la consejera andaluza de Medio Ambiente, Fuensanta Coves, declaró a Europa Press, que la noticia es una "grata sorpresa" ya que no esperaban resultados en este primer año. "Es un momento histórico para el conservacionismo y seguro que en unos años este nacimiento aparecerá en los libros de texto porque no hay ningún referente. Es la primera vez que ocurre en el mundo donde se consigue criar lince ibérico en cautividad", se felicitó la consejera.

Sobre el futuro de los cachorros, la titular andaluza de Medio Ambiente consideró que se decidirá en el Plan nacional donde están representados el Ministerio y la Junta aunque apuntó que "probablemente se queden allí para que formen parte de la estrategia en cautividad y no se tenga de esta manera que capturar ejemplares del medio natural, una medida que podría ser más agresiva". Asimismo, sentenció que "cuando se produzcan más nacimientos, plantearemos reintroducciones en Andalucía y linces que cumplan los requisitos para acoger poblaciones de lince".

EL FELINO MÁS AMENAZADO DEL PLANETA

El lince ibérico es el carnívoro más amenazado del Planeta y, en la actualidad, sólo cuenta con un total de 12 ejemplares susceptibles de reproducción en cautividad, más una hembra de edad avanzada, dentro del programa de cría 'ex situ', repartidos entre el centro de El Acebuche y el zoológico de Jerez. Hasta ayer, el lince ibérico era el único felino de las 33 especies que existen en el mundo con programa de cría en cautividad que no se había conseguido reproducir.

Diez de estos ejemplares se encuentran en las instalaciones del Centro de Cría en Cautividad de El Acebuche, en el Parque Nacional de Doñana. Se trata de seis hembras (dos juveniles, tres en edad de reproducción y la sexta de avanzada edad) y cuatro machos, dos de ellos en edad de reproducción. En el zoológico de Jerez se encuentra tres cachorros, dos hembras y un macho.

La cría en cautividad es una herramienta de apoyo a la conservación de especies amenazadas, gracias a la cual se ha conseguido salvar de la extinción, en otros puntos del Planeta, a otros felinos como el tigre siberiano, el leopardo de las nieves o la pantera nebulosa de Sumatra. En la actualidad, la única posibilidad que existe de crear nuevas poblaciones de lince ibérico es a través de animales criados en cautividad.

Las poblaciones silvestres de lince ibérico han sufrido una regresión constante a lo largo del pasado siglo, con un vertiginoso declive del 90 por ciento en los últimos 20 años, debido especialmente a la drástica disminución de su presa fundamental, el conejo y a la fragmentación de su población, de la que sólo hay dos núcleos viables: Sierra Morena y Doñana.

CRÍA EN CAUTIVIDAD

El Centro de Cría de El Acebuche, en el Parque Nacional de Doñana, inaugurado en 1992, fue el primero en intentar impulsar un programa experimental de cría de lince. Tras la firma del Convenio Bilateral entre el Ministerio de Medio Ambiente y la Junta de Andalucía, en junio de 2003, se da un impulso definitivo al programa de conservación 'ex-situ' del lince ibérico. El proyecto de cría en cautividad está dirigido por Astrid Vargas, veterinaria hispano-norteamericana experta en felinos.

Este programa debe ir acompañado de un esfuerzo paralelo por conservar su hábitat potencial para futuras sueltas. Por tanto, otro de los objetivos del programa es el de proteger y restaurar hábitats en posibles áreas de distribución, como Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura y Portugal. También se han creado bancos de germoplasma y se llevan a cabo programas de sensibilización entre la población.

El Centro de Cría de El Acebuche cuenta con ocho instalaciones para la reproducción (con un recinto abierto de unos 500 metros cuadrados cada una de vegetación natural), torretas de observación, habitaciones parideras, jaulas de manejo, instalaciones para cachorros y zonas de cuarentena.