El proyecto de 'arroz dorado' podría aumentar los aportes de vitamina A en países necesitados

TOLEDO, 1 Jun. (EUROPA PRESS) -

El llamado 'arroz dorado', con un aporte extra de betacaroteno y

otros carotenos y un aporte extra de vitamina A, permitirá paliar la

avitaminosis en los países de Tercer Mundo, según explicó hoy el

catedrático de la Universidad de Friburgo (Alemania), Salim Al

Babili, participante en los trabajos de investigación para su

creación.

El desarrollo de esta nueva variedad de arroz se debe a las trabajos

del investigador del Instituto de Tecnología Suizo, Ingo Potrycus, y

del biólogo molecular de plantas de la Universidad de Friburgo, Peter

Beyer, a cuyo equipo de investigación pertenece Al-Babili. Los

trabajos de investigación comenzaron en 1993, con financiación de la

Fundación Rockefeller.

Según dijo Al-Salibi, el mérito de estos trabajos consiste en que

"por primera vez se ha conseguido introducir una ruta metabólica

completa en una planta". De esta forma, gracias a la introducción de

betacaroteno en su embrión, el arroz contendrá una cantidad de

vitamina A, cuya carencia es la principal causante de la avitaminosis

en los habitantes de los países en los que el arroz es su alimento

básico.

Esta enfermedad, que afecta especialmente a la población del Sudeste

de Asia y ciertas áreas de Africa y Latinoamérica, hace que cada año

alrededor de medio millón de niños en el mundo pierdan la vista.

Además de la Fundación Rockefeller, la tecnología necesaria para la

creación del 'arroz dorado' ha sido financiada por el Instituto

Federal Suizo de Tecnología, el Programa Biotech de la Comunidad

Europea y la Oficina Federal Suiza de Educación y Ciencia.

Una vez desarrollado el proyecto, sus creadores, que pretendían

donar el arroz de forma desinteresada a los países en desarrollo,

tuvieron que hacer frente al problema de las patentes empleadas en su

elaboración, unas 70, pertenecientes a 32 empresas y universidades.

La empresa Syngenta finalmente se comprometió a conseguir la donación

de las patentes de forma gratuíta a cambio de poder comercializarlo

exclusivamente en los países industrializados.