Los tiburones detectan la temperatura del agua mediante un gel que produce corrientes eléctricas

MADRID, 29 Ene. (EUROPA PRESS) -

Los tiburones y otros peces de la misma familia pueden percibir la

temperatura del agua empleando un gel que produce una corriente

eléctrica en respuesta a los cambios de temperatura, según un estudio

publicado esta semana en la última edición de la revista Nature.

Normalmente, los mamíferos aprovechan sus canales de iones,

sensibles al frío, para sentir la temperatura, de la forma en que se

ha supuesto que lo hacen otras criaturas. Los canales de iones forman

poros en las células nerviosas, y a través de ellos fluyen los iones,

produciendo corrientes eléctricas que excitan el sistema nervioso.

Las células más sensibles a la temperatura admiten más o menos iones

en respuesta a los cambios de temperatura.

Ahora los autores del nuevo estudio, pertenecientes a la

Universidad de San Francisco en California (EE.UU.), muestran que

este gel termosensible, que se encuentra dentro de los canales que

conectan los poros de la piel del tiburón a unos electrosensores

llamados ampollas de Lorenzini, permiten a los tiburones detectar la

temperatura sin la ayuda de los canales de iones.

Otros sensores se sabe que son agudamente sensibles a los cambios

en las corrientes eléctricas del agua y son empleados por el tiburón

para localizar a sus presas. Calentando el gel, que resulta tener

propiedades similares a los semiconductores sólidos, los autores el

nuevo trabajo demuestran que un rápido cambio en la temperatura, tan

pequeño como una décima parte de un grado, hace que el gel produzca

un voltaje bajo pero detectable.

Los autores de este nuevo trabajo señalan que el gel podría

también estar presente en la capacidad de los tiburones para detectar

bancos ricos en presas dentro del océano, al formar masas de agua de

distintas temperaturas.