MADRID, 24 Oct. (EUROPA PRESS) -
Investigadores del Instituto de Tecnología de California en Pasadena (Estados Unidos) han desarrollado un interfaz cerebro-ordenador que permite a los individuos 'pensar' en imágenes informáticas superpuestas más o menos visibles y de este modo controlar dispositivos utilizando la actividad cerebral asociada a estrategias cognitivas superiores. Los resultados del estudio se publican en la edición digital de la revista 'Nature '.
Los autores del trabajo esperan que dispositivos como este puedan algún día aumentar la comunicación de pacientes con varios deterioros neurológicos como el síndrome del encierro o la enfermedad de las neuronas motoras.
Las neuronas del lóbulo temporal medial (LTM) responden a imágenes visuales y se sabe que su actividad puede verse influida por efectos cognitivos como la atención.
Los científicos, dirigidos por Moran Cerf, midieron la tasa de activación en tiempo real de las neuronas del LTM en pacientes neuroquirúrgicos cuando miraban imágenes superpuestas en un ordenador, ligando la fuerza de las imágenes individuales al nivel de actividad de células únicas.
Cuando se pedía a los sujetos que hicieran a una imagen en particular ocultarse o superponerse, éstos pudieron regular de forma rápida y fiable la actividad neuronal en diferentes regiones del cerebro, aumentando la tasa de activación de ciertas células mientras a la vez disminuían las de otras y así controlar el contenido de las imágenes compuestas.
La utilización de las interfaces cerebro-ordenador en la actividad neuronal específica se ha demostrado antes en humanos y primates pero la investigación actual es única en que ofrece una retroalimentación de regiones cerebrales vinculadas a la memoria declarativa, el recuerdo consciente de hechos, imágenes y sucesos.
El estudio proporciona información sobre cómo afronta el cerebro el competitivo bombardeo diario de estímulos y muestra cómo la actividad de neuronas específicas ayuda a centrar la atención sobre objetos particulares. En general, la investigación ofrece un paso más hacia el desarrollo de interfaces basadas en estrategias cognitivas explícitas.
EE.UU.- Una estrella neutrón que duplica al Sol es la más masiva descubierta hasta la fecha, según estudio
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MADRID, 22 (EUROPA PRESS)
Investigadores del Observatorio de Radio Astronomía Nacional en Charlottesville (Estados Unidos) han realizado la medición más precisa hasta el momento de la masa de una estrella neutrón y han determinado que la estrella tiene aproximadamente el doble de la masa que constituye al Sol. El trabajo sobre este objeto astronómico se publica en la edición digital de la revista 'Nature'.
Según los autores, la medida, posible por un efecto de relatividad general, plantea una importante restricción a la naturaleza de la materia ultra-densa que forma los núcleos de las estrellas neutrón.
El objeto conocido como J1614-2230 es un pulsar de milisegundo binario, una estrella neutrón que rota a más de 300 revoluciones por segundo, en una órbita mutua con otra estrella que la acompaña.
Los púlsares de milisegundo son cronómetros muy estables. En el caso de J1416-2230, los cambios sistemáticos de incluso unos pocos microsegundos en los tiempos de llegada de sus pulsos de radio pueden detectarse y medirse.
Los científicos, dirigidos por Paul Demorest, midieron un efecto llamado el retraso de Shapiro, un aumento en el tiempo de viaje de los pulsos causado por el paso de las ondas de radio a través del campo gravitacional de la estrella compañera. Debido a que este retraso varía de forma sistemática a medida que el pulsar y la estrella orbitan entre sí, su amplitud puede medirse de forma precisa, lo que permite a su vez una medición exacta de la masa de la estrella compañera y a partir de ello y las características orbitales del sistema, la masa del pulsar.
Los autores informan de una masa del pulsar de 1,97 +- 0,04 masas solares, significativamente superior del récord preciso previo de 1,67 +-0,01 masas solares y lo suficientemente elevado para descartar casi todos los modelos actuales propuestos sobre la materia de las estrellas neutrón que implican partículas exóticas, como hiperones, condensados de kaon o quarks libres.
