Descubren restos de un macroesqueleto de hace 650 millones de años

ANTON KOLESNIKOV

   MADRID, 2 Oct. (EUROPA PRESS) -

   Paleontólogos han descubierto en Siberia restos fósiles del organismo más antiguo conocido con macroesqueleto. Palaeopascichnus linearis medía hasta 20 centímetros de largo.

   Hasta ahora, los restos de esqueleto más antiguos conocidos de la crónica fósil de la Tierra pertenecían a microorganismos que vivían hace 700-650 millones de años. Los restos hallados ahora corresponden a ese mismo periodo. La investigación se publica en Precambrian Research.

   Palaeopascichnus se asemeja a una serie de esferas o elipsoides, que se colocan una por una y se denominan cámaras. Se conocen desde hace mucho tiempo y se pueden encontrar en todo el mundo, ya que durante ese período de tiempo fueron uno de los organismos vivos más extendidos. Palaeopascichnus fue considerado como rastros fósiles de actividad de organismos vivos durante un tiempo: fueron descritos como rastros en la superficie de un sustrato o sedimento dejado por la migración animal en busca de alimento, cadenas petrificadas de heces o restos de algas.

   Investigadores del Instituto de Geología del Petróleo y Geofísica SB RAS y la Universidad Estatal de Novosibirsk, junto con sus colegas de Gran Bretaña y Francia, lograron demostrar por primera vez que, de hecho, Palaeopascichnus era un organismo esquelético. Los científicos descubrieron que Palaeopascichnus tiene mucho en común con los protozoos gigantes modernos: los xenofóforos unicelulares de aguas profundas.

   Por ejemplo, Palaeopascichnus aglutinó el exoesqueleto al permanecer inmóvil en el fondo y pegando a su alrededor partículas de rocas y sedimentos del espacio circundante, informa Astrobionet.

   "El material se recolectó en el Ártico en el levantamiento Olenek del noreste de la plataforma siberiana, donde se encontró una gran acumulación de organismos", dice uno de los investigadores, Anton Kolesnikov, miembro del Instituto de Geología y Geofísica del Petróleo SB RAS y Doctor en la Universidad de Lille. "Cuando hicimos un corte fino a través del Palaeopascichnus a través de la cámara, vimos que hay una cierta pared compuesta de un material que es más tosco en comparación con las rocas anfitrionas".

   A través de cálculos estadísticos del tamaño de los granos de roca en la pared de Palaeopascichnus y el espacio circundante, los científicos también encontraron que estos organismos preferían recolectar partículas grandes para construir el esqueleto en lugar de todo lo que los rodeaba.

   Palaeopascichnus resultó ser más afortunado que otras criaturas de la época, como la biota de Ediacara, que casi desapareció aproximadamente diez millones de años antes del Cámbrico. Palaeopascichnus vivió hasta el comienzo del Cámbrico, y los xenofóforos teóricamente modernos podrían ser sus descendientes lejanos.