NUEVA YORK (ESTADOS UNIDOS), 2 May. (EUROPA PRESS) -
Los Angeles Clippers consiguieron su clasificación para las semifinales de Conferencia al doblegar a Denver Nuggets por 109-99 en el quinto partido de la serie al mejor de siete en una jornada en la que Detroit Pistons se quedó a un paso de la siguiente fase ante Milwaukee Bucks (83-101) y los Grizzlies de Gasol se despidieron de la postemporada por tercer año consecutivo sin conocer la victoria.
La franquicia de Los Angeles se clasificó para las 'semis' de Conferencia por primera vez en después de 30 años de frustraciones en postemporada gracias al trabajo de Cuttino Mobley y Corey Maggette, que anotaron 23 puntos cada uno, y tomaron el mando del choque en el tercer periodo para guiar a su equipo a la siguiente ronda.
Los Clippers no ganaban una serie de postemporada desde 1976, cuando el equipo jugaba en Buffalo y se impuso a los Sixers de Filadelfia en la primera ronda, antes de caer ante los Celtics de Boston en las semifinales de la Conferencia del Este. La franquicia se mudó a San Diego en 1978 y a Los Angeles en 1984.
Esta es su séptima participación en los 'play-offs' en sus 36 años años de historia y la cuarta ocasión que lo consiguen desde que se mudaron al Oeste. Los cuatro triunfos obtenidos por los Clippers en esta serie igualaron su total en todas sus apariciones previas en los 'play-offs' desde el cambio a Los Angeles. La franquicia tenía un balance de 13-22 en la postemporada antes de esta serie, incluido un récord de 9-13 cuando jugaba en Buffalo.
Al término del choque, el técnico Mike Dunleavy, en el banquillo desde hace tres temporadas, mostró la satisfacción del conjunto. "Este es un logro tremendo para la organización. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que esto ocurrió. Pero yo sabía que pasaría. Mi filosofía por encima de todo es reforzar la defensa para ganar partidos", indicó.
LOS PISTONS, A UN PASO DE LAS SEMIFINALES.
Por otra parte, Detroit Pistons (3-1) se quedó a un paso de la siguiente ronda al superar a Milwaukee Bucks por 109-99 en un gran choque de Chauncey Billups, imparable desde la línea de tiros libres donde anotó los 16 tiros de los que dispuso.
El escolta, máximo anotador del encuentro con 34 puntos, guió con habilidad a sus compañeros a la victoria. Además, destacaron Richard Hamilton y Tayshaun Prince con 18 puntos cada uno. Los 'Bad Boys', que se adjudicaron el anillo en 2004, podrán rematar la serie en su cancha el próximo miércoles.
Por los Clippers, que dieron la gran sorpresa de la eliminatoria con su victoria en el tercer encuentro, el mejor fue Michael Redd, con 33 puntos.
Por último, los Grizzlies de Memphis, a pesar del buen trabajo del 'All-Star' Pau Gasol, se despidieron de la postemporada con una nueva derrota ante Dallas Mavericks (102-76) y terminan su tercera participación consecutiva en los 'play-offs' sin conocer la victoria.
--RESULTADOS DE LA JORNADA.
Dallas - Memphis 102-76 (Dallas gana la serie 4-0. Detroit - Milwaukee 109-99 (Detroit lidera la serie 3-1). Denver - L.A. Clippers 83-101 (Los Clippers ganan la serie 4-1).
