MADRID, 1 Abr. (EUROPA PRESS) -
La temporada de baloncesto universitario de Estados Unidos toca a su fin con una 'Final Four' mucho más abierta que en los últimos años, donde se han colado con mucho protagonismo dos cenicientas, Butler y VCU, que aspiran a mantener su sueño más allá del próximo lunes, cuando se disputará la final en la ciudad texana de Houston.
'March madness' es el nombre con el que se conoce popularmente a las eliminatorias de la NCAA, la liga universitaria americana. Esta locura de marzo comienza con 72 equipos, de los que solo quedan vivos cuatro. Estos supervivientes se enfrentan en semifinales en la madrugada del sábado al domingo (hora española).
La final a cuatro universitaria es uno de los espectáculos más vistos del deporte mundial y pocas veces había tenido tantas alternativas como en la edición de este año. Por un lado los poderosos, Kentucky y Connecticut. Por el otro los más pequeños, Butler y VCU. Lo único seguro en esta 'Final Four' tan abierta es que será un David contra Goliat.
Las universidades de Connecticut y Kentucky se enfrentarán en la primera semifinal, mientras que la pequeña Butler, que repite 'Final Four' tras encandilar a los Estados Unidos el año pasado y que solo tiene 4.400 alumnos, se verá las caras con la más modesta de este año, Virginia Commonwealth University (VCU), que tuvo que jugar la fase previa.
Los 'huskies' de la UConn están liderados por el pequeño escolta anotador de tercer año Kemba Walker, que ha promediado 24 puntos por partido en la temporada regular. Otro de los mejores jugadores de Connecticut es Jeremy Lamb, alero de primer año que también ha superado la barrera de los 20 puntos. Connecticut intentará ganar el anillo universitario siete años después, tras ser comandados por el actual jugador de los Pistons Ben Gordon a su último campeonato.
El rival de UConn en esta semifinal serán los Kentucky Wildcats, entrenados por John Calipari. El antiguo entrenador de los bases estrella de la NBA Derrick Rose (Chicago), Tyreke Evans (Sacramento) y John Wall (Washington), cuenta con el joven Brandon Knight, un jugador rápido y ágil que es el máximo anotador de Kentucky con 17 puntos por partido. Knight será la referencia ofensiva de los Wildcats con sus rápidas transiciones. La otra amenaza ofensiva de Kentucky es Terrence Jones, un alero físico que promedia 16 puntos y 7 rebotes. Los Wildcats intentarán conseguir su octavo título universitario 13 años después.
La segunda semifinal enfrentará a la revelación de la edición de 2010, la Universidad de Butler, con la sorpresa de este año, los Rams de la Virginia Commonwealth University. Butler repite tras quedar subcampeones el año pasado.
Tras perder a su jugador estrella, Gordon Hayward (que está terminando su año 'rookie' en los Utah Jazz), el alero de cuarto año Matt Howard ha dado un paso adelante y con 16,7 puntos es el máximo anotador de Butler. Sobre Howard y sobre Shelvin Mack ponen sus esperanzas los 'Bulldogs'. Mack, base de tercer año, promedia 16 puntos, pero en el 'March madness' ha mejorado hasta los 21. Howard y Mack son sin duda los jugadores a tener en cuenta en la Universidad de Butler.
Por último, los Rams de la universidad de Virginia Commonwealth, la VCU, llegan a esta 'Final Four' contra todo pronóstico. Tuvieron que jugar la primera fase ante la University of Southern California y eliminaron a Georgetown, Purdue, Florida State y Kansas hasta llegar a esta 'Final Four', liderados por el ala-pívot Jamie Skeen (15,4 puntos y 7,4 rebotes por partido) y el escolta Bradford Burgess (14,3 puntos y 6,2 rebotes).
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