SEVILLA, 17 Feb. (EUROPA PRESS) -
Mañana arrancará la LIII edición de la Vuelta a Andalucía, Ruta Ciclista del Sol, con el duelo de velocistas que protagonizarán Tom Boonen (Quick Step), Óscar Freire (Rabobank) y el australiano Robbie McEwen (Predictor-Lotto) como 'plato fuerte'.
La ronda andaluza, que se disputará hasta el próximo 22 de febrero, recorrerá las provincias de Granada, Jaén, Córdoba, Sevilla y tendrá final en Antequera (Málaga). Un total de 105 corredores, pertenecientes a 15 equipos, tomarán la salida para recorrer 823,8 kilómetros, con once metas volantes y once puertos de montaña, todos ellos de tercera categoría.
Esta Vuelta a Andalucía está llamada, a priori, a ser dominada por los velocistas, debido a ese perfil llano con la que ha sido diseñada. La carrera ofrecerá, en la etapa inaugural, con salida en la localidad granadina de Otura, una primera ocasión propicia para la llegada al esprint, tras 146,5 kilómetros en La Zubia, también en Granada.
La etapa es la más corta de las cinco que se disputarán, aunque se presenta con dos puertos de tercera categoría cortos, pero que pueden ser determinantes para saber quién será el primer líder provisional.
La segunda etapa transcurrirá entre Vegas del Genil en Granada y tierras jienenses durante 156,6 kilómetros, con llegada en Cazorla. Jaén y su provincia serán las protagonistas de la tercera etapa de la Ruta del Sol. Con salida en La Guardia, finalizará en la capital tras recorrer los ciclistas 170,6 kilómetros.
Desde la localidad cordobesa de Cabra se tomará la salida de la cuarta etapa para llegar, tras 179,2 kilómetros, a Córdoba. La última jornada tendrá como punto de inicio la localidad sevillana de Écija y concluirá en Antequera (Málaga), después de 170,9 kilómetros.
Todas las miradas están puestas en Boonen, campeón del mundo en 2005, que está siendo la estrella en este arranque de temporada y que, en la pasada carrera andaluza, se anotó la etapa final en Sevilla. Además, esta año ya se ha visto las caras con Freire en la Vuelta a Mallorca, aunque, junto con McEwen, deberá estar muy atento también a la presencia del último vencedor del Giro de Italia, el italiano Damiano Cunego (Lampre).
Otros nombres de fuste son los de Iban Mayo, que estrenará el maillot del Saunier Duval, y que estará acompañado por Gilberto Simoni, el gran rival del antes mencionado Cunego.
Sin embargo, hay también grandes ausentes, como Alessandro Petacchi y, sobre todo, el vigente campeón, Carlos García Quesada, ya que su equipo, el Unibet.com no ha tramitado finalmente su ficha, tras ser vinculado su nombre a la 'Operación Puerto'. El granadino Juan Miguel Mercado (Agritubel) se queda también sin competir, por la lesión de menisco de la que será operado el lunes.
DEBUT DEL KARPIN GALICIA.
Entre los equipos participantes merece reseñarse la presencia de la nueva formación del Karpin Galicia, patrocinado, entre otros, por el ex jugador ruso de la Real Sociedad, Valencia o Celta de Vigo, Valeri Karpin, y que correrá su primera prueba por etapas en esta Vuelta a Andalucía con Isidro Nozal y Marcos Serrano como jefes de fila.
Este equipo está dirigido por el ex ciclista Álvaro Pino, ganador de la Vuelta a España y ex director asimismo de los equipos Kelme y Phonak.
Por otro lado, el Andalucía Cajasur pugnará también por dejar alto el pabellón andaluz y, de paso, seguir sumando puntos para obtener una de las plazas que dan derecho a participar en la próxima Vuelta Ciclista a España.
La Vuelta a Andalucía tendrá una amplia cobertura de televisión. Así, Canal Sur TV transmitirá en directo en los informativos de mediodía el final de cada una de las etapas. De igual forma, varias televisiones autonómicas, más de 200 televisiones locales de toda España, además de Localia TV y Eurosport, emitirán un resumen diario con lo más destacado del día.
--RECORRIDO. - Primera etapa. 18 febrero. Otura (Granada)- La Zubia (Granada), 146,5 kilómetros. - Segunda etapa. 19 de febrero. Vegas del Genil (Granada)- Cazorla (Jaén). 156,6 kilómetros. - Tercera etapa. 20 de febrero. La Guardia (Jaén)- Jaén capital. 170,6 kilómetros. - Cuarta etapa. 21 de febrero. Cabra (Córdoba)- Córdoba capital. 179,2 kilómetros. - Quinta etapa. 22 de febrero. Écija (Sevilla)- Antequera (Málaga). 170,9 kilómetros.
