LONDRES, 19 Ene. (EUROPA PRESS) -
La jornada 24 de la 'Premier League' marcará este fin de semana el devenir de la competición, ya que en ella se disputan los duelos Liverpool-Chelsea, mañana, y Arsenal-Manchester United, el domingo, en el que se miden los cuatro primeros equipos del campeonato.
Los cuatro grandes del fútbol inglés protagonizan dos duelos apasionantes en el que los dos primeros clasificados, Manchester y Chelsea, visitan respectivamente los estadios del cuarto, Arsenal, y el tercero, Liverpool.
La pelea por el título parece ser cosa de dos, pero esta jornada puede servir para que el Manchester se escape, el Chelsea acorte distancias y Liverpool y Arsenal, puedan volver a meterse en la pelea por el campeonato y, además, defender sus puestos de Liga de Campeones del acoso de los perseguidores Bolton o Portsmouth.
El sólido líder, el Manchester United suma 57 puntos, seis más que el Chelsea, mientras que el Liverpool ocupa la tercera plaza, con 43, sólo uno de ventaja con respecto al Arsenal, mientras que el Bolton, cuarto, con 40, y el Portsmouth, sexto, con 37, seguirá con la pugna europea.
La jornada comienza mañana (13:45 hora española) con la visita del vigente campeón a Anfield Road. Los de José Mourinho, sin su capitán John Terry, pero con el posible regreso de Petr Cech, no pueden permitirse errores si quieren seguir metiendo presión al líder, pero tampoco el Liverpool puede fallar después de su eliminación en ambas competiciones de Copa.
Las opciones de los de Rafa Benítez al título son remotas, pero la obligación es mantenerse en la pugna, afianzar su clasificación europea de la próxima campaña y brillar en esta, además de no fallar a su afición.
Similar es el caso del Arsenal, aunque, en su caso, los 'gunners' no tienen tantas urgencias, ya que sus aspiraciones coperas siguen intactas, aunque esperan sacar algo positivo de la visita del líder, que sólo ha cedido tres empates y dos derrotas, y al que ganaron en la primera vuelta en Old Trafford (0-1), para que los perseguidores no le compliquen la próxima 'Champions'.
Así, el Bolton, que visita al Middlesbrough, decimocuarto, puede aprovecharse y colocarse cuarto, si el Arsenal pierde, e igualar con el Liverpool si los 'reds' también perdieran, mientras que el Portsmouth afronta también un duelo asequible ante el penúltimo, el Charlton.
En otros duelos de la jornada, Everton y Tottenham, empatos con 32 puntos, en los puestos séptimo y octavo, visitan al Wigan y el Fulham, respectivamente, y no pueden fallar para mantener sus aspiraciones a jugar la UEFA, lo mismo que el Reading, noveno, con 31, y revelación de la 'Premier' tras su ascenso, que recibe al Sheffield.
PROGRAMA DE LA JORNADA.
SABADO.
Liverpool-Chelsea. Middlesbrough-Bolton Wanderers. Portsmouth-Charlton. Fulham (13) - Tottenham (8). Reading (9) - Sheffield United (16). Newcastle United (11) - West Ham United (18). Aston Villa (15) - Watford (20). Manchester City (10) - Blackburn Rovers (12).
DOMINGO. Wigan Athletic (17) - Everton (7). Arsenal-Manchester United.
CLASIFICACIÓN.
EQUIPO PJ G E P GF GA Pts.
1. Manchester United 23 18 3 2 52 16 57. 2. Chelsea 23 15 6 2 41 17 51. 3. Liverpool 23 13 4 6 35 16 43. 4. Arsenal 23 12 6 5 43 19 42. 5. Bolton 23 12 4 7 27 21 40. 6. Portsmouth 23 10 7 6 34 23 37. 7. Everton 23 8 8 7 29 23 32. 8. Tottenham 23 9 5 9 28 31 32. 9. Reading 23 9 4 10 31 31 31. 10. Manchester City 23 8 6 9 19 25 30. 11. Newcastle 23 8 5 10 26 30 29. 12. Blackburn 22 8 4 10 24 31 28. 13. Fulham 23 6 10 7 25 35 28. 14. Middlesbrough 23 7 6 10 24 28 27. 15. Aston Villa 23 5 11 7 24 28 26. 16. Sheffield United 23 6 6 11 18 30 24. 17. Wigan 22 6 4 12 23 36 22. 18. West Ham 23 5 4 14 15 36 19. 19. Charlton 23 4 4 15 18 43 16. 20. Watford 21 1 9 11 12 29 12.
