Vela.- Confirmada la victoria del 'Investec' en la Sydney-Hobart tras desestimarse la queja en su contra

SIDNEY 29 Dic. (EP/Reuters) -

La victoria conseguida en la regata Sydney-Hobart por el maxi australiano 'Investec Loyal' de Anthony Bell se confirmó la pasada madrugada, después de que se desestimara la protesta presentada contra él.

A los pocos minutos de que el 'Investec Loyal' cruzara la meta con poco más de tres minutos de ventaja sobre el segundo y gran favorito, el 'Wild Oats XI', en uno de los finales más apretados que se recuerdan desde que la regata se disputa en 1945, se presentó una queja en su contra, afirmando que su tripulación le pidió a un piloto de helicóptero que espiara a su rival durante la carrera.

Sin embargo, tras más de tres horas de audiencia, el comité confirmó el triunfo del barco patroneado por Anthony Bell. "El comité al completo ha desestimado la protesta y nos ha anunciado la victoria. Es una victoria contra pronóstico. Cuando dejamos el muelle en el 'Boxing Day' sentimos que este año íbamos a hacerlo bien", expresó Bell en Hobart.

Según la protesta, un miembro de la tripulación del 'Investec Loyal' le cuestionó al piloto de un helicóptero de los medios de comunicación, si el 'Wild Oats XI' estaba usando una triple vela cuando los dos barcos navegaban por la costa este australiana a la altura de la localidad pesquera de Merimbula el primer día de la carrera.

Esta solicitud podría ser vista como ayuda externa, pero el comité decidió que la pregunta no estaba dirigida a obtener una ventaja en carrera, sino que estaba relacionada con su negocio ya que el tripulante le había vendido dicha vela al 'Wild Oats XI'.

De esta forma, el 'Investec Loyal' ha sido declarado ganador, tras cruzar la línea de meta después 628 millas náuticas de recorrido y después de una travesía de 2 días, seis horas, 14 minutos y 18 segundos, a sólo tres minutos y ocho segundos del 'Wild Oats XI' de Mark Richards.

La distancia entre los dos primeros en la más corta en los últimos 28 años de la regata. El tercer barco en cruzar la meta fue el 'Lahana' de Peter Millard, que llegó ya tras más de dos días y doce horas de travesía, mientras que en las últimas horas han llegado otros 11 participantes.

--CLASIFICACIÓN PROVISIONAL.

1. 'Investec Loyal' (Richard Bell) 2d06:14:18.

2. 'Wild Oats XI' (Mark Richards) 2d06:17:26.

3. 'Lahana' (Peter Millard) 2d12:34:26.

4. 'Loki Finished' (Stephen Ainsworth) 2d14:20:38.

5. 'Hugo Boss' (Alex Thomson) 2d16:38:38.