Tenis/Australia.- Rafa Nadal se estrena esta madrugada ante Robert Kendrick en el Rod Laver Arena

MELBOURNE (AUSTRALIA), 15 (EUROPA PRESS)

El tenista español Rafael Nadal se estrenará esta madrugada en el Abierto de Australia, primer 'grande' de la temporada, ante el estadounidense Robert Kendrick, en una jornada donde comenzará también el resto de la 'Armada' presente en Melbourne.

El segundo cabeza de serie afronta su tercera participación en Melbourne Park y lo hará en el Rod Laver Arena, la central, en el segundo turno, tras el choque entre la rusa Maria Sharapova y la francesa Camille Pin, ya en la madrugada española del lunes al martes.

El balear, octavofinalista en 2005 y ausente el pasado año por lesión, tendrá un debut complicado ante Kendrick, un 'cañonero' que ya le puso en dificultades en la segunda ronda de Wimbledon 2006 cuando cedió en cinco sets tras ganar los dos primeros y llevar al 'tie-break' el tercero.

De todos modos, a favor de Nadal está el hecho de que en once torneos de 'Grand Slam' nunca ha perdido en primera ronda y de que su rival, ahora en el 'top-100' de la ATP, no sabe lo que es ganar a un jugador que esté entre los primeros 20 del mundo.

También debutará el resto de la 'Armada' presente, destacando el enfrentamiento entre Carlos Moyà y James Blake, reedición de la final de Sydney del pasado sábado, donde se impuso el neoyorquino, quinto favorito y que está en el camino de Nadal hacia la hipotética final.

Además, Nicolás Almagro, cabeza de serie 31, espera por fin superar la primera ronda en Australia aunque lo tendrá complicado ante Robby Ginepri, y Fernando Verdasco, Alberto Martín y Albert Montañés tampoco se cruzarán con rivales sencillos como el francés Paul-Henri Matthieu, el escocés Andy Murray y el alemán Tommy Haas, respectivamente. En el cuadro femenino, debutará Lourdes Domínguez Lino frente a la estadounidense Ahsha Role.