MADRID, 26 Ene. (EUROPA PRESS) -
La tenista belga Justine Henin (Lieja, 1 de junio de 1982) anunció este miércoles su retirada de la competición, por segunda vez en menos de dos años, tras una carrera en la que ha conseguido brillar en todas las superficies y encaramarse al número uno del escalafón femenino.
Marcada por la temprana muerte de su madre, Henin sólo contaba con 12 años cuando falleció su progenitora, su carácter luchador le ha permitido ser una de las grandes tenistas de la historia, y una de las últimas en las que prima la calidad, avalada por su extraordinario revés a una mano, sobre la fortaleza física.
Con 43 títulos individuales en su palmarés --siete de ellos en 'Grand Slams'-- y dos de dobles, la jugadora belga se convirtió en la digna heredera de Steffi Graf y Monica Seles por la belleza de su juego sobre las pistas.
La de Lieja alzó su primer trofeo del circuito ITF en Le Touquet en 1997 y sólo cuatro años más tarde, en su segunda campaña como profesional, conquistó sus tres primeros títulos WTA en Gold Coast, Canberra y Hertogenbosch lo que le permitió acabar el año en el 'top-ten'.
Ese mismo año 2001 alcanzó las semifinales en Roland Garros y la final en Wimbledon --su auténtica asignatura pendiente-- en la que cayó tras recibir la noticia del fallecimiento de su abuelo frente a la estadounidense Venus Williams.
Dos años más tarde llegó el primero de sus cuatro títulos en Roland Garros y su primer US Open, lo que le permitió hacerse con el número uno del ranking femenino en octubre de 2003. Sin embargo, 2004 no fue un año fácil para ella, y aunque se llevó su único Abierto de Australia y un preciado oro olímpico, una mononucleosis frenó su proyección.
En 2005 volvió su idilio con el Bois de Boulogne y sumó su segundo entorchado en los Internacionales de Francia, donde encadenó tres victorias consecutivas hasta 2007 que le permitieron igualar a Mónica Seles.
Pero sin ninguna duda, su mejor año fue 2007. A pesar de perderse el 'grande' australiano por estar recuperándose de su divorcio, Henin ganó diez títulos y acabó la campaña con 25 victorias consecutivas, racha que alargó hasta las 32.
La belga, que se impuso en 63 de los 67 partidos que disputó, conquistó Dubai, Doha, Varsovia, Roland Garros, Eastbourne, Toronto, US Open, Stuttgart, Zúrich y el Sony Ericsson Championships algo que no se producía desde que Martina Hingis lo lograra hace diez años.
Además, ganó la Copa Federación en 2001, formando una letal pareja con Kim Clijsters, y fue finalista en 2006. Ha sido número uno del mundo durante 117 semanas, y el 10 de marzo de 2008 cumplió doce meses seguidos en lo más alto del escalafón, siendo la séptima tenista en conseguirlo.
VUELVE CON TRIUNFOS.
Tras su primera retirada en 2008 se volcó en su trabajo como Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF con viajes a Camboya y el Congo. Además, creó la fundación 'Justine para niños' y una academia junto a su técnico Carlos Rodríguez con tres escuelas en Bélgica y una en Florida y otra en China.
En enero de 2010 volvió con la final en Brisbane en su primer torneo, aunque cayó con su compatriota Clijsters. Unas semanas más tarde disputó la final del Abierto de Australia. Además, ganó dos títulos en Stuttgart y en 's-Hertogenbosch.
Sin embargo, Samantha Stosur acabó con su racha de 24 victorias consecutivas en Roland Garros al imponerse en octavos de final. Y poco más tarde, en su derrota en los octavos de final de Wimbledon frente a Clijsters se lesionó el codo derecho y no pudo jugar ningún torneo el resto de la campaña. Este curso, perdió la final de la Copa Hopman frente a Estados Unidos y sólo pudo llegar a tercera ronda en el Abierto de Australia.
Aunque se queda a dos 'grandes' de los logrados por su idolatrada Steffi Graff y a tres de la mítica Chris Evert, en 2006 se convirtió en la séptima jugadora de la era Open en disputar en una misma campaña la final en los cuatro 'Grand Slams' como hicieran las dos citadas y Margaret Court, Martina Navratilova, Monica Seles y Martina Hingis. Acaba su carrera con un balance de 527 victorias por 116 derrotas.
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