BRUSELAS, 20 Feb. (EUROPA PRESS) -
La Unión Europea estudia imponer restricciones a la importación de calzado de piel procedente de China y Vietnam tras hallar "pruebas de peso" de que los dos países asiáticos están vendiendo por debajo del coste de fabricación ('dumping'). Las medidas, que tienen que recibir el visto bueno de la Comisión y de una mayoría simple de los Estados miembros, entrarían en vigor el 7 de abril y, según los analistas, consistirán en una tarifa adicional del 20 por ciento.
Esta iniciativa podría desencadenar una nueva guerra comercial con China similar a la que se vivió el año pasado por las limitaciones a la importación del textil. Además, amenaza con reabrir las divisiones entre los países productores de calzado, como Italia o España, que apoyan las restricciones, y los Estados miembros nórdicos, que defienden una mayor liberalización.
El portavoz de Comercio del Ejecutivo comunitario, Peter Power, explicó que tras una investigación de nueve meses y varias visitas de funcionarios comunitarios a Vietnam y China, se ha descubierto que en ambos países el Estado interviene activamente en el sector del calzado de piel, mediante financiación barata, ventajas fiscales para las empresas, y una tasación al alza de los activos. "Existen pruebas tanto de 'dumping' como de daño" a la industria europea del calzado, destacó.
Entre abril de 2004 y marzo de 2005, la UE importó de China 95 millones de pares de zapatos de piel, y de Vietnam 120 millones.
Estas cifras representan incrementos del 320% y del 700%, respectivamente, en comparación con el año anterior, cuando todavía estaban vigentes las cuotas a la importación.
Si el comisario Mandelson decide finalmente imponer una tarifa del 20% y logra el respaldo de los Estados miembros por mayoría simple, la medida entrará en vigor el 7 de abril de forma provisional durante 6 meses, según dijo el portavoz. Si al cabo de este plazo las autoridades chinas y vietnamitas no han tomado medidas para frenar la avalancha de productos, la tarifa se convertirá en definitiva para un plazo de 5 años.
En una reciente visita a Bruselas, el ministro de Comercio chino, Bo Xilai, acogió con preocupación la posibilidad de que la UE tome medidas contra el calzado de su país y pidió a Mandelson que trate el problema "según el principio del libre mercado". Xilai señaló que las exportaciones de calzado chino a la UE representan sólo el 2% del valor total del comercio bilateral entre los Veinticinco y China. "No quiero que un porcentaje tan pequeño hiera nuestros sentimientos", advirtió.
Por su parte, el ministro de Economía de Dinamarca, Bendt Bendtsen, expresó su oposición a las medidas 'antidumping' contra el calzado chino ya que, a su juicio, el coste para los consumidores europeos sería al menos 10 veces mayor que el beneficio económico para los productores comunitarios, según explicó en una carta enviada al 'Financial Times'.
