BARCELONA, 20 Sep. (EUROPA PRESS) -
'La Caixa' ha comprado por 265 millones de euros una participación del 4% en el Bank of East Asia (BEA), el quinto mayor banco por activos y el mayor banco local independiente de Hong Kong, informó la entidad financiera.
Según la caja catalana, esta operación "forma parte de la estrategia de internacionalización de 'la Caixa' que desarrollará a través de Criteria Caixa Corp", su corporación financiera.
El Bank of East Asia, presidido por David K.P. Li, contaba con unos activos de 32.420 millones de euros a 30 de junio de 2007, más de 200 oficinas (más de 170 en China) y 8.900 empleados. El banco cotiza en la bolsa de Hong Kong y forma parte del índice Hang Seng.
El banco chino tiene un rating a largo plazo de A- por Standard & Poor's y de A2 por Moody's y fue calificado como el mejor banco comercial extranjero en China en el 2006 por la revista especializada 'The Asian Banker'.
La participación catalana del 4% supone la primera compra de Criteria Caixa Corp en el sector financiero en Asia, complementando la apertura de una oficina de representación de 'La Caixa' en Pekín el año pasado.
En los últimos años, 'La Caixa' y BEA colaboraban en el área de remesas y financiación de operaciones de comercio exterior dentro de un acuerdo de bancos corresponsales.
El director general de 'La Caixa', Juan María Nin, señaló que "esta inversión permitirá mejorar nuestro servicio a los empresarios españoles en el Sudeste Asiático, y de manera particular en China, acompañándoles en el desarrollo de sus negocios y facilitándoles la financiación y cobertura de sus operaciones".
El BEA ofrece servicios de banca comercial, banca de empresas y de inversión en Hong Kong, China y otros países. La entidad cuenta con más de 120 oficinas en Hong Kong y 50 oficinas en China, además de estar presente en otros países del Sudeste Asiático, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y las Islas Vírgenes británicas.
'La Caixa' cuenta con 232.296 millones de euros en activos,
10,3 millones de clientes, 5.246 oficinas y 23.707 empleados. Además, controla el 100% de Criteria Caixa Corp, que saldrá a Bolsa a principios de octubre.
