El agua del 15% de los aviones de pasajeros está contaminada con bacterias coliformes, según la EPA

MADRID 19 Ene. (EUROPA PRESS) -

Un 15% de los aviones de pasajeros transportan en sus tanques agua contaminada con bacterias coliformes nocivas para la salud humana, según la investigación llevada a cabo a lo largo de 2004 por la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) estadounidense en más de 300 aparatos de vuelos domésticos e internacionales de varias aerolíneas.

Según este informe, realizado en aeropuertos de todo el país y que la EPA publica hoy, las últimas pruebas se realizaron en noviembre y diciembre en el agua procedente de los grifos de las cocinas y los baños de 169 aviones, dando positivo en bacterias coliformes en 29 aparatos, un 17,2%. La EPA no encontró E.coli --una variedad de coliforme especialmente virulenta-- en ninguno de ellos.

Entre los meses de agosto y septiembre de 2004, la EPA ya había realizado una primera ronda de pruebas en 158 aviones, encontrando bacterias coliformes en veinte de ellos (un 12,7%), y E.coli en dos. Sumando los dos estudios, la EPA ha investigado 327 aparatos, con un 15% de test positivos en coliformes.

"Esta información pretende ayudar al público a tomar decisiones informadas cuando viajan en avión", señala la Agencia Medioambiental, apuntando que los pasajeros "con sistemas inmunológicos comprometidos tal vez querrán pedir bebidas embotelladas y evitar consumir té o café a menos que estén hechos con agua embotellada".

La EPA explica que la presencia de coliformes y de E.coli es "indicador" de que otros patógenos podrían estar presentes en el agua de los aviones "y afectar potencialmente a la salud pública". Los aviones con problemas fueron desinfectados y sometidos a nuevas pruebas en el caso de las compañías estadounidenses, mientras que en las extranjeras la Agencia comunicó los resultados a la dirección de estas empresas.

La agencia federal recuerda que, tras la ronda de pruebas de noviembre, llegó a acuerdos con varias compañías aéreas para reforzar la verificación de la calidad del agua y de los procesos de desinfección. Estas empresas fueron Alaska Airlines, Aloha Airlines, American Airlines, America West, ATA Airlines, Continental Airlines, Hawaiian Airlines, JetBlue, MidwestAirlines, Northwest Airlines, United Airlines y US Airways.

Actualmente, Delta Airlines y Southwest Airlines están negociando con la EPA acuerdos en estos mismos ámbitos. La Agencia apunta que seguirá trabajando con compañías regionales y de menor tamaño para hacer frente a este problema; además, está revisando sus normas de potabilidad del agua para aerolíneas para reforzar, principalmente, las medidas preventivas.