El escándalo de la malversación de fondos estropea el 50 aniversario de Eurostat

BRUSELAS, 16 May. (EUROPA PRESS)

Los festejos con que la Oficina Europea de Estadísticas (Eurostat)

pretendía celebrar hoy el 50 aniversario de su creación, se vieron

drásticamente eclipsados por el escándalo de presunta malversación de

fondos que aqueja al organismo comunitario.

En su sede luxemburguesa, los responsables de Eurostat conmemoraron

hoy medio siglo de datos sobre la Unión Europea en un acto con

notables invitados del mundo de la política, la economía y las

estadísticas, entre ellos, el Gran Duque Enrique de Luxemburgo y el

comisario europeo de Asuntos Económicos Pedro Solbes.

Pero la atención se desvió hacia París, donde fuentes judiciales

confirmaron la noticia que adelantaba esta mañana el diario británico

Financial Times: la apertura de una investigación en la fiscalía

parisina ante la sospecha de que altos funcionarios del organismo de

estadísticas habrían incurrido en malversación de fondos .

La investigación, por "receptación y complicidad de abuso de

confianza", fue incoada el pasado 4 de abril, tras una denuncia de la

Oficina Europea de Lucha Antifraude (OLAF). Las fuentes no quisieron

revelar los nombres de los altos funcionarios de Eurostat, de

nacionalidad francesa, en los que se centran las sospechas de la

OLAF.

Pero "Financial Times" los identifica como el director general de

Eurostat, Yves Franchet, y Daniel Byk, director de uno de los seis

departamentos del organismo. Según el rotativo, la OLAF, que aún no

ha publicado sus conclusiones, habría averiguado como Franches y Byk

mantuvieron entre 1996 y 1999 una "caja negra" en la que ingresaron

hasta 900.000 euros procedentes de la venta de trabajos estadísticos

a clientes privados.

Desde allí, ese dinero, cuyo destino legítimo eran las arcas

oficiales de Eurostat, se habría empleado para pagar gastos

personales de funcionarios o rellenar agujeros contables.

No es la primera vez que Eurostat se vé cubierta por la sombra de la

corrupcón. En sus últimos años de historia, la Oficina de Lucha

contra el Fraude y la Fiscalía de Luxemburgo han abierto varios

dossieres que conciernen a funcionarios y socios de la institución.

Eurostat nació en 1953 como servicio de la Comunidad Europea del

Carbón y del Acero (CECA), embrión de la actual Unión Europea. Con

una plantilla de 700 empleados, se encarga de tareas tan cruciales

como la contabilidad macroeconómica de la zona euro.

Tras pasar por varios estatus, Eurostat es hoy es una Dirección

General (ministerio) en la Comisión Europea de Romano Prodi,

especialmente sensible al problema de la corrupción desde que las

irregularidades y el nepotismo precipitasen la caída del anterior

colegio de comisarios, presidido por Jacques Santer, en 1999.

Por ello, los corresponsales de la prensa internacional en Bruselas

se sintieron hoy mucho más atraídos por las declaraciones del

portavoz de Prodi acerca del nuevo escándalo que por las dos

ediciones especiales -"Memorias de Eurostat" y "50 años de cifras

sobre Europa"- con que el organismo les obsequiaba para celebrar su

cumpleaños.

Reijo Kempinnen se limitó a declarar que no habrá consecuencias

contra los funcionarios implicados en el caso hasta que la OLAF no

traslade a la Comisión Europea sus conclusiones finales. Y a precisar

que, en cualquier caso, la investigación "parece" referirse a hechos

anteriores a la llegada de Prodi a Bruselas.

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16-May-2003 19:26:39

(EUROPA PRESS)

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