GINEBRA, 16 Jul. (EP/AP) -
La situación de los niños iraquíes sigue empeorando y en algunos aspectos era incluso mejor antes de que la guerra estallara en marzo de 2003, según denunció hoy el director de los programas de emergencia del Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF), Dan Toole.
"Los niños hoy en día están mucho peor de lo que estaban hace un año y ciertamente están peor de lo que estaban hace tres años", lamentó Toole, subrayando que los iraquíes ya no tienen acceso seguro a la cesta de alimentos financiada por el Gobierno, establecida durante el régimen de Sadam Husein para hacer frente a las sanciones internacionales.
Toole dijo que las condiciones de las mujeres y los niños en Irak han empeorado significativamente desde el atentado en febrero de 2006 contra una mezquita chií en Samarra que desencadenó una ola de violencia sectaria en el país y desplazamientos que continúan en la actualidad.
El responsable de UNICEF añadió que los logros realizados poco después de la caída de Sadam Husein en 2003, cuando la población era capaz de moverse por el país libremente y tenían acceso al mercado alimentario y a los centros de salud, se han perdido.
"Los indicadores nutricionales, los indicadores del acceso a la sanidad están cambiando para peor", subrayó Toole. El responsable de UNICEF dijo que los datos publicados recientemente que mostraban mejoras se referían a la situación de hace un par de años y están por tanto desfasados.
El sistema de entregas patrocinado por el Gobierno --fijado por Sadam para cumplir con las necesidades básicas de los iraquíes de 1991 a 2003-- comenzó a decaer el año pasado, explicó Toole.
Aparte de la carencia de bienes como la leche o la leche infantil, "la cesta de la compra básica iraquí estaba prácticamente asegurada bajo el régimen, porque había alimentos que llegaban y el Gobierno suministraba la cesta de alimentos a sus ciudadanos".
Toole no pudo precisar por otra parte si los índices de desnutrición han empeorado de forma significativa, pero dijo que UNICEF está preocupado por las informaciones que ha recibido de los refugiados que abandonan el país.
Según el responsable de la agencia de la ONU, debido a la violencia las madres temen enviar a sus hijos a la escuela o llevarles al médico para que sean sometidos a revisiones y reciban suplementos nutricionales.
Aunque se están haciendo esfuerzos para mantener los niveles de inmunización, en especial contra el sarampión y la polio, UNICEF está preocupada por la posibilidad de una epidemia de cólera porque dos terceras partes de los iraquíes carecen de agua limpia. Ya se han registrado un par de caso de cólera en el sur de Irak pero hasta ahora no ha habido un gran brote, precisó Toole.
Según el responsable de UNICEF, la agencia de la ONU no ha recibido hasta ahora ningún donativo gubernamental para su llamamiento de 30 millones de euros para su labor en Irak en la segunda mitad de 2007.
