NUEVA DELHI, 26 Dic. (EP/AP) -
Extremistas hindúes atacaron ayer a cristianos con motivo de la celebración del día de Navidad en el estado de Orissa, en el este de India. Hasta el momento, han quemado y saqueado las iglesias de ocho pueblos y diez casas pertenecientes a cristianos, según informaron hoy fuentes oficiales.
El funcionario del Gobierno Bahugrahi Mahapatra afirmó que las autoridades enviaron 450 policías e impusieron el toque de queda para sofocar los ataques en Orissa, y añadió que los disturbios disminuyeron en gran parte a lo largo del día.
Existen informes contradictorios acerca de los motivos que provocaron los ataques en Orissa. Mahapatra se refirió a los actos violentos como un "asunto delicado" y rechazó hablar sobre cómo empezaron. Algunos informes dicen que los cristianos atacaron al líder de los extremistas hindúes, Laxmanananda Saraswati, que dirige un movimiento contra la conversión al cristianismo.
Por su parte, el Congreso de Obispos de India, con sede en Delhi, afirmó que los conflictos empezaron el lunes cuando los extremistas hindúes se opusieron a la celebración de la Navidad, por creer que tenía como finalidad animar a la casta inferior de los hindúes a convertirse al cristianismo. Según informó el portavoz del Congreso de Obispos John Dayal, la discusión sobre la celebración se descontroló, algunos hindúes abrieron fuego contra los cristianos e hirieron a tres de ellos.
Veinticinco personas resultaron heridas y al menos una persona murió en los altercados, pero todavía no está claro a que religión pertenecía la víctima mortal, según informó la agencia de noticias Press Trust of India.
Aunque los miembros de ambas religiones suelen convivir pacíficamente en India, en el estado de Orissa se han producido con anterioridad otros enfrentamientos contra la minoría cristiana. Orissa es el único estado del país en el que la ley obliga a obtener un permiso policial para cambiar de religión, con el fin de contrarrestar el trabajo de los misioneros cristianos.
En 1999, un misionero australiano, Graham Staines, y sus dos hijos fueron quemados mientras dormían en su coche después de una clase de religión en Orissa. En esta zona los extremistas hindúes presionan para que los misioneros sean expulsados, mientras que los cristianos apelan a los tribunales para cambiar la ley porque, según afirman, viola la Constitución del país.
