LONDRES, 22 (Reuters/EP)
La coalición liderada por Estados Unidos que lucha contra el Estado Islámico podría necesitar hasta dos años para expulsar al grupo terrorista de Irak, cuyas propias fuerzas están aún a meses de lanzar operaciones de combate apropiadas, ha advertido este jueves el ministro de Exteriores británico, Philip Hammond.
En declaraciones realizadas antes de iniciar una reunión de los 21 miembros de la coalición en Londres, Hammond ha dicho que la tarea de expulsar a Estado Islámico en Irak podría ser lenta y que las fuerzas iraquíes están mejorando, pero todavía están lejos de ser capaces de lanzar una gran ofensiva terrestre.
"Esto no va a hacerse en tres meses o seis meses. Va a tomar un año, dos años empujar a Estado Islámico fuera de Irak, pero estamos haciendo las cosas que necesitamos hacer para cambiar el curso", ha declarado Hammond a Sky News.
La reunión del jueves, a la que asiste el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, y el primer ministro iraquí, Haider al Abadi, examinará formas de intensificar la campaña contra Estado Islámico en Siria, Irak y otros lugares haciendo más militarmente, más para cortar las finanzas del grupo y más para detener el flujo de combatientes extranjeros.
Al Abadi, quien le dirá a los delegados cómo la lucha de su Gobierno con EI está progresando, se reunió con el primer ministro británico, David Cameron, con antelación. Cameron le ha dicho que su país está listo para hacer más.
"La amenaza del terrorismo extremista que ustedes enfrentan en Irak también es una amenaza que enfrentamos aquí en el Reino Unido", ha afirmado. "Haremos todo lo que podamos para ayudar a evitar que los combatientes extranjeros vayan a su país y creen el caos que vemos hoy", ha añadido.
Al Abadi quiere más entrenamiento y equipamiento para el Ejército iraquí regular, más allá de los ataques aéreos que la coalición ya está realizando para expulsar al Estado Islámico.
Hammond ha elogiado a las fuerzas iraquíes, al decir que la coalición está ayudando a reconstruirlas para que puedan lanzar una ofensiva terrestre sostenida contra el EI. Pero ha advertido de que es un proceso largo y por tanto no puede decir si una ofensiva de ese tipo se lanzará en primavera, el verano o el otoño.
"Todavía quedan meses antes de que estén listas para iniciar operaciones de combate significativas", ha afirmado Hammond en declaraciones a Radio BBC.
