LONDRES, 30 Mar. (EUROPA PRESS) -
Al menos 66 niños han sido asesinados en una operación del Ejército ugandés en la región noreste de Karamoja del pasado 12 de febrero, según denunció hoy la ONG, Save The Chidren.
Todos ellos fallecieron durante un enfrentamiento en el remoto distrito de Kotido. "Save the Children ha podido entrevistar a 256 personas en tres localidades que informaron de que los niños recibieron disparos, fueron atropellados por vehículos militares o asesinados por animales durante redadas del Ejército en un rancho de ganado donde vivían", señaló la ONG en un comunicado.
El Ejército ugandés ha negado esta información y calificó el informe de "tan chocante como malicioso". El portavoz de las Fuerzas Armadas, Felix Kulaigye, dijo que el Ejército esta interesado en proteger las vidas y por tanto no hay manera de que maten niños.
Por su parte, el director de la ONG en Uganda, Valter Tinderholt, dijo haberse reunido hoy en el ministro de Defensa ugandés "que quería discutir conmigo el informe". "Durante nuestra discusión confirmaron que hubo enfrentamientos ese día, pero no pudo confirmar si murieron niños", explicó a la agencia de noticias de la ONU, IRIN. "Han accedido a emprender una investigación para averiguar lo que sucedió", dijo.
La ONG explicó que los entrevistados habían informado de que había minas en el terreno, creando riesgos adicionales para los niños. "Las informaciones de niños siendo asesinados de forma indiscriminada, ilegal e inhumana son absolutamente devastadoras", dijo Tinderholt. "Este tipo de acusaciones deben ser completamente investigadas y aquellos participantes traídos ante la justicia", exigió.
El Ejército insiste en que no ha usado minas antipersona desde que Uganda las prohibió hace años. "Este informe es terriblemente odioso. Es chocante para nosotros en el Ejército que alguien tenga la audacia para escribir este tipo de cosas. Nosotros no pisoteamos a los niños", dijo Kulaigye.
Por su parte, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en Uganda expresó su grave preocupación por estas informaciones, y junto a la Oficina de Coordinación para los Asuntos Humanitarios (OCHA), y el Comisionado de Derechos Humanos, están verificando las acusaciones.
"Expresamos nuestra preocupación sobre el impacto de la escalada de inseguridad sobre las vidas de los niños y sus familias en Karamoja. Las agencias locales e internacionales deben tomar todas las medidas necesarias para requerir la protección de los miembros vulnerables de la sociedad en Karamoja", dijo el portavoz de UNICEF en Kampala, Chulho Hyun.
La región ugandesa de Karamoja es considerada "el salvaje oeste" del país, donde los hombres tribales se pelean entre ellos por los almacenes de productos en sangrientas batallas impulsadas pro la reciente proliferación de armas de fuego. Estos combates han dejado cientos de muertos y los esfuerzos gubernamentales han dado poco resultado hasta ahora.
