EUSKADI.-La UPV/EHU inaugura en el Parque Tecnológico de Bizkaia un Laboratorio de Energía Solar Fotovoltaica

BILBAO 11 Feb. (EUROPA PRESS) -

La Universidad del País Vasco inauguró hoy en el Parque Tecnológico de Bizkaia, en Zamudio, el Laboratorio de Energía Solar Fotovoltaica, en el que se desarrollarán nuevas tecnologías para la producción de este tipo de energía. Con una inversión de dos millones de euros, cuenta con un grupo investigador de 25 personas.

Esta iniciativa pretende constituirse en la instalación de investigación "más relevante" del Instituto de Tecnología Microelectrónica de la UPV/EHU. El nuevo laboratorio ocupa una superficie de 1.100 metros cuadrados, de los cuales 700 se destinan a laboratorios y los restantes 400 a despachos para los investigadores, salas de reuniones y administración.

El Laboratorio de Energía Solar Fotovoltaica centra su actividad en áreas "muy específicas" de la energía solar. Desde la UPV, destacaron que "todo el mundo considera que la energía solar va a jugar un papel relevante en el suministro energético mundial", pero los investigadores del Instituto de Microelectrónica creen que "sólo algunas tecnologías serán capaces de cumplir esas expectativas con garantía de eficiencia y costes, de cara a un objetivo de suministro energético masivo".

En la actualidad, "con ritmos de crecimiento superiores al 40 por ciento anual", el fotovoltaico es el sector de alta tecnología que crece más rápidamente. Las compañías de microelectrónica, según indicó la universidad, "se han fijado en él como un sector estratégico y las previsiones dicen que para 2030 sólo en Europa se habrán creado de 200.000 a 400.000 nuevos empleos ligados a este sector".

El Laboratorio de Energía Solar Fotovoltaica pretende crear las tecnologías más avanzadas de células solares y transferirlas a la industria, elevando la competitividad en un sector que "se augura como estratégico". La investigación en energía solar fotovoltaica se considera, en este sentido, "uno de los desafíos con los que nuestro tiempo se enfrenta a los problemas de energía del futuro".

El Instituto de Tecnología Microelectrónica surgió a partir del convenio de colaboración que en 1993 firmó la UPV/EHU con la Diputación Foral de Álava y con la Asociación de las Industrias Electrónicas y de la Información del País Vasco, Gaia. El Instituto ha trabajado en proyectos de investigación como el consorcio transoceánico BiThink, del que ha sido promotor y coordinador.

BiThink es un proyecto que ha investigado en nuevas tecnologías "muy económicas" de fabricación industrial de células solares basadas en obleas de silicio muy delgadas, un campo en que el Instituto de Tecnología Microelectrónica es actualmente líder mundial.

El Instituto cuenta con proyectos de investigación como la generación de tecnología para un proyecto industrial que va a fabricar células solares en Euskadi; la creación de un nuevo equipo que pretende revolucionar las líneas de química usadas en la industria fotovoltaica; o la colaboración con una compañía de Mendaro, que va a convertirse en una de las principales compañías mundiales ofertando plantas llave en mano para la producción de células solares con tecnología patentada por la UPV/EHU.

HASTA 40 INVESTIGADORES

Las instalaciones del laboratorio incluyen un conjunto de Salas Blancas (Clean Room según terminología anglosajona) con áreas clasificadas de ISO 6 a ISO 8 y con zonas específicas en ISO 5. El estándar ISO 5 es, según indicaron sus responsables, "uno de los más exigentes" en control de calidad de aire en zonas de fabricación para microelectrónica, con un contenido en partículas de polvo inferior a 100 partículas, inferiores a los 0,3 micrómetros cada una, por cada pie cúbico de aire.

Los laboratorios incluyen "sofisticados" equipos para la fabricación y caracterización de células solares, como microscopios, hornos, sistemas en alto vacío, de plasma, así como una estación láser con múltiples longitudes de onda.

El grupo investigador lo componen actualmente 25 personas y se prevé que pueda ampliarse hasta unas 40, fundamentalmente mediante estudiantes que realicen su tesis doctoral en estos laboratorios.

La inversión total asciende a 2 millones de euros, que procede tanto de fondos privados como de convocatorias de ayudas públicas. En cuanto a la financiación pública, la UPV/EHU ocupa "un lugar destacado, apostando por un modelo de financiación que implica compromisos de resultados por parte del grupo investigador tanto a nivel científico y tecnológico como de volumen de contratación industrial".

Entre los fondos privados, destaca la aportación realizada por la compañía Isofotón, a través del correspondiente convenio de colaboración que firmó con la UPV/EHU. Esta empresa, surgida como una spin-off en la Universidad Politécnica de Madrid, es una de las primeras compañías mundiales en la fabricación de células y módulos solares fotovoltaicos.