Hokkaido, el otro Japón que conquistará a los viajeros españoles en 2026

MADRID 18 Ene. (EUROPA PRESS) -

Hokkaido, la segunda isla más grande de Japón y todavía una gran desconocida para muchos viajeros españoles, se prepara para convertirse en uno de los destinos internacionales más atractivos de 2026.

Situada al norte del país y a solo una hora y media de vuelo desde Tokio, esta región combina naturaleza en estado puro, un clima frío que garantiza la mejor nieve del mundo en invierno y crea un refugio climático en verano, gastronomía de primer nivel y una forma distinta de descubrir Japón, lejos de los circuitos más concurridos.

El viaje ya es parte de la experiencia. El shinkansen conecta la capital japonesa con Hakodate en menos de cinco horas atravesando el túnel ferroviario submarino más profundo del mundo. Para quienes prefieren una travesía más pausada, el estrecho de Tsugaru también puede cruzarse en ferry desde Aomori, con vistas abiertas al mar.

NATURALEZA SALVAJE Y GRANDES ESPACIOS

La naturaleza es la gran protagonista de Hokkaido. Aquí se encuentran algunos de los espacios protegidos más espectaculares del país, como el Parque Nacional Daisetsuzan, el mayor de Japón; Shiretoko, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus bosques boreales, paisajes volcánicos y fauna salvaje; o Kushiro, el humedal más extenso del país y hogar de las emblemáticas grullas japonesas de corona roja.

Estos escenarios convierten a la isla en una alternativa única para quienes buscan una alternativa frente a las rutas más concurridas.

Uno de los grandes atractivos de Hokkaido es que se disfruta intensamente durante las cuatro estaciones. En invierno, que se extiende aproximadamente de octubre a abril, la isla se cubre de una nieve polvo ligera y seca, considerada entre las mejores del mundo. Estaciones como Niseko o Furano se han consolidado como referentes internacionales del esquí y el snowboard, a lo que se suman actividades como rutas con raquetas, trineos de perros o snow rafting en entornos naturales prácticamente intactos.

La primavera llega más tarde que en el resto del país y ofrece una floración del cerezo diferente y menos concurrida. Lugares como la fortaleza estrellada de Goryokaku o el Parque Matsumae permiten disfrutar de este espectáculo fuera de los circuitos habitualesd.

La temporada de esquí se prolonga hasta mayo y experiencias singulares, como el Shiretoko Snow Wall Walk, previsto para el 12 de abril de 2026, permiten caminar entre muros de nieve de hasta nueve metros de altura.

Durante el verano, Hokkaido se convierte en un refugio frente al calor húmedo del resto de Japón. Las temperaturas suaves y el clima seco crean el escenario ideal para el senderismo y las actividades al aire libre. En julio y agosto, los campos de lavanda de Furano y las colinas floridas de Biei alcanzan su máximo esplendor.

Es también la temporada de ascenso al Monte Yotei, conocido como el 'Monte Fuji de Hokkaido' y recientemente popularizado por el videojuego Ghost of Yotei, así como de cruceros por la península de Shiretoko para avistar fauna marina y osos pardos.

El otoño se adelanta aquí al resto del país. El cambio de color de las hojas comienza en septiembre en las zonas montañosas de Daisetsuzan y desciende progresivamente hacia las ciudades en octubre. Este periodo es ideal para recorrer la isla evitando grandes multitudes y para disfrutar de su gastronomía estacional, con platos tradicionales como el ishikari nabe y una amplia variedad de mariscos frescos.

CULTURA, HISTORIA Y GASTRONOMÍA

Más allá de la naturaleza, Hokkaido ofrece una interesante inmersión cultural. El Museo y Parque Nacional Upopoy acerca al visitante a la cultura del pueblo ainu, mientras que el museo al aire libre Kaitaku no Mura, en Sapporo, recrea la vida de los colonos del siglo XIX. El Museo de la Cerveza Sapporo repasa la historia de la marca más antigua de Japón y la fortaleza de Goryokaku recuerda el final de la era samurái.

La gastronomía local es otro de los grandes motivos para viajar a la isla. El marisco --cangrejo, erizo de mar y huevas de salmón-- es protagonista, junto a platos contundentes como el miso ramen de Sapporo, la sopa de curry o el Jingisukan, un cordero a la parrilla que forma parte de la identidad culinaria regional.

Hokkaido es además líder en producción láctea y agrícola, con productos tan emblemáticos como el melón Yubari King, considerado el más caro del mundo.

EL INVIERNO DE LOS GRANDES FESTIVALES

Los primeros meses de 2026 estarán marcados por algunos de los festivales invernales más emblemáticos de Japón. Del 4 al 11 de febrero, el Sapporo Snow Festival transformará el Parque Odori y el barrio de Susukino en un gran museo al aire libre con monumentales esculturas de nieve y hielo.

En esas mismas fechas, del 4 al 11 de febrero, el Asahikawa Winter Festival sorprenderá con gigantescas creaciones de nieve, algunas de ellas de más de 140 metros de ancho, convirtiéndose en uno de los eventos más espectaculares del invierno japonés.

Pocos días después, del 7 al 14 de febrero, el Otaru Snow Light Path llenará de miles de faroles de nieve el histórico canal de la ciudad, creando una atmósfera íntima y evocadora que contrasta con la grandiosidad de otros festivales.

Por su parte, el Chitose & Lake Shikotsu Ice Festival, que se celebra del 31 de enero al 23 de febrero, ofrecerá un recorrido entre estructuras de hielo iluminadas con vivos colores a orillas del lago Shikotsu.

Además de estos eventos, entre enero y marzo Hokkaido permite contemplar uno de sus fenómenos naturales más singulares: el ryuhyo, el hielo marino a la deriva en el mar de Ojotsk, visible desde Abashiri a bordo de cruceros rompehielos, una experiencia única que solo puede vivirse en esta parte del país.