MADRID, 26 Oct. (EUROPA PRESS) -
Simulaciones del calentamiento para 2100 prevén una combinación de temperatura y humedad sin precedentes en algunas ciudades de Oriente Medio, más allá del límite de la supervivencia humana.
Si no se hace nada para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, las simulaciones muestran que algunas ciudades de Oriente Medio podrían experimentar una combinación nunca antes visto de la temperatura y la humedad que sería más allá del límite de la supervivencia humana.
"Un nuevo estudio muestra que las amenazas para la salud humana del cambio climático pueden ser más graves de lo que se pensaba, y pueden ocurrir en el siglo actual", dijo Christoph Schär, del Instituto para la Atmósfera y el Clima en Zurich en un comentario que acompaña al documento, publicado este lunes en Nature Climate Change.
A niveles altos de calor y la humedad, incluso un adulto joven sano está en riesgo. Cuando las temperaturas se disparan, los seres humanos se enfrían por la sudoración, debido a que el sudor se evapora transporta el calor. Pero cuando es muy húmedo, la evaporación se ve impedida y es más difícil que el cuerpo se enfríe.
Cuando el calor y la humedad son extremadamente altas, el cuerpo humano puede perder la capacidad de regular su temperatura, una condición conocida como hipertermia. La temperatura del cuerpo se eleva, y si esta condición continúa el tiempo suficiente, se produce la muerte.
Los científicos estiman que el umbral para esta situación es cuando algo llamado la temperatura de bulbo húmedo se eleva a 35 grados Celsius durante al menos seis horas. La temperatura de bulbo húmedo es una combinación de calor, presión y humedad del aire.
A nivel del mar, el umbral se alcanzaría con una temperatura del aire de 46,6 grados y 50 por ciento de humedad.
Hace varios años, los investigadores calcularon que el planeta no vería el límite de bulbo húmedo hasta que el calentamiento global elevase las temperaturas medias en algunas zonas en 12,6 grados o más, lo que se produciría algún momento después de este siglo, en el supuesto de que no se tomasen medidas para mitigar el calentamiento.
Pero Elfatih Eltahir, del MIT, y Jeremy Pal, de la Loyola Marymount University en Los Ángeles sospecharon que las cosas pueden ser diferentes en el Oriente Medio. En las zonas cercanas al Golfo Pérsico, señalan, el sol cegador del verano hace que el agua del golfo se caliente y evapore, provocando picos de humedad.
El equipo modeló cómo la temperatura y la humedad podrían cambiar durante el próximo siglo en las ciudades de la Península Arábiga y en Irán bajo dos escenarios, uno en el que las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando sin cesar y otro en el que se reducen las emisiones, informa Smithsonian.com.
Encontraron que en 2100, cinco ciudades -Doha, en Qatar, Abu Dhabi y Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, Dharhran en Arabia Saudita y Bandar Abbas en Irán- tendrían las olas de calor que alcanzan el umbral de bulbo húmedo.
"Nuestros resultados sugieren que el umbral ... será superado en gran parte del Golfo Pérsico, en promedio, una vez cada 10 a 20 años más o menos a finales del siglo", dijo Pal durante una conferencia de prensa telefónica mantenida con Eltahir el 20 de octubre.
55 GRADOS EN LA MECA O MEDINA
Las áreas que no experimentan una alta humedad todavía estarían en riesgo de fuego alto. En Jeddah y La Meca, Arabia Saudita, por ejemplo, las olas de calor podría traer temperaturas superiores a 55 grados, calculan los investigadores.
Si tal evento coincidió con el Hajj, la peregrinación musulmana anual, las consecuencias podrían ser graves. Parte del Hajj requiere que los peregrinos recen al aire libre durante el día, y el calor extremo que su modelo predice podría ser especialmente peligroso para los devotos de edad avanzada, dijo Eltahir.
Incluso un día normal en el Oriente Medio podría llegar a ser extremadamente incómodo, con temperaturas alcanzando regularmente lo que hoy es considerada una ola de calor.
"En el futuro, este tipo de evento ocurrirá en promedio cada dos días del verano", dijo Pal. La gente podría refugiarse en el interior de edificios climatizados, pero los de las industrias al aire libre como la construcción y el petróleo y el gas se encuentren en peligro, al igual que cualquier persona en las regiones más pobres, como Yemen, donde el aire acondicionado es raro.
