MADRID, 4 Jun. (EUROPA PRESS) -
Un destello de luz procedente de una explosión estelar ha proporcionado una mirada poco común a la estructura en tres dimensiones del material expulsado por una nova en erupción.
Los astrónomos usaron el Telescopio Espacial Hubble de la NASA para observar la luz emitida por el cercano sistema de doble estrella T Pyxidis T, o T Pyx, una nova recurrente, durante su último arrebato en abril de 2011.
Una nova estalla cuando una enana blanca --el núcleo quemado de una estrella similar al Sol-- ha desviado suficiente hidrógeno a partir de una estrella compañera como para desencadenar una reacción termonuclear.
Como el hidrógeno se acumula en la superficie de la enana blanca, se hace más caliente y más densa, hasta que estalla como una bomba de hidrógeno colosal, que conduce a un aumento de 10.000 veces en el brillo en un poco más de un día. Las explosiones de nova son extremadamente potentes, igual a una detonación de un millón de millones de toneladas de dinamita. T Pyx entra en erupción entre cada 12 y 50 años.
Contrariamente a algunas predicciones, los astrónomos se sorprendieron al encontrar que el material expulsado de explosiones anteriores se quedó en la vecindad de la estrella y formó un disco de escombros alrededor de la nova. El descubrimiento sugiere que el material continúa expandiéndose por el plano orbital del sistema, pero no se escapa del sistema.
Las observaciones fueron presentadas este martes en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Indianapolis.
