MADRID, 21 Ene. (EUROPA PRESS) -
La selección española de balonmano iniciará este domingo (20.15 horas/Teledeporte) la segunda fase del Europeo que se está disputando en Serbia y lo hará con un choque de vital importancia ante la dura Croacia, la primera del Grupo D de la primera fase y a la que ganando daría un paso de gigante hacia las semifinales.
El combinado balcánico es el único hasta ahora en el torneo que ha logrado sumar los seis puntos, por lo que ha pasado con cuatro a esta 'Main Round', uno más que los de Valero Rivera, también invictos, y que están empatados con la hasta ahora sorprendente Hungría.
Por ello, el encuentro se presenta vital para la dura pugna que va a existir entre estos tres equipos, sin descartar a Francia, capaz de todo y que puede resultar clave, o Eslovenia, más rezagada con tan sólo dos puntos. Una victoria sobre la actual subcampeona continental situaría a España muy cerca de las ansiadas semifinales, primer objetivo antes de comenzar la cita.
Sin embargo, la tarea no va a ser nada sencilla. Si el estreno en el Europeo fue ante una de las favoritas como la selección francesa, el debut en esta fase es seguramente de igual calado, contra una Croacia acostumbrada en los últimos años a pelear por las medallas, de las que se alejó en el Mundial, donde fue relegada por Dinamarca y Suecia.
Hasta esa fecha, los croatas habían sido muy fiables llegando al menos a las semifinales de todas las competiciones internacionales desde el Europeo de 2008, sumando dos platas continentales y una mundial, y únicamente no habían conseguido premio en los Juegos de Pekín, donde precisamente España les arrebató el bronce. Y es que Croacia está en los mejores recuerdos de los españoles, ya que fueron también la víctima en el histórico título mundial de Túnez en 2005.
El fiasco mundialista provocó la llegada de Slavko Goluza, exjugador, al banquillo y, de momento, parece que el cambio ha surtido efecto, e incluso la selección de V alero Rivera lo ha sufrido ya en sus carnes porque no pudo con los balcánicos en sus dos choques de la fase de clasificación para esta cita, perdiendo en ambas ocasiones por marcadores ajustados: 24-26 y 23-21.
De estos resultados se desprende que el actual bronce olímpico y mundial exhibió un buen nivel defensivo, pero se topó con la competitividad de los croatas, que también hicieron de su 6-0 un 'muro' que mañana tendrá que ser atacado con paciencia y recuperando la alegría de la primera línea del primer partido. Además, España tendrá que salir intensa desde el primer minuto y no dejar que su rival mande en el electrónico, situación en la que se mueve de maravilla.
A los croatas poco hay por descubrir ya que siguen con algunas de las piezas claves de su mejor generación, liderada por el 'genio' Ivano Balic, quizás con menos protagonismo, pero cuya aportación sigue siendo clave. Igualmente, habrá que vigilar los brazos de Cupic, Duvnjak, Lackovic y Buntic.
FICHA TÉCNICA.
--EQUIPOS.
ESPAÑA: Hombrados (p), Sierra (p), García Parrondo, Viran Morros, Guardiola, A.Entrerríos, Gurbindo, Ugalde, 'Juanín' García, Romero, Aguinagalde, Cañellas, R.Entrerríos, Sarmiento, Tomás y Maqueda.
CROACIA: Losert (p), Alilovic (p); Balic, Duvnjak, Lackovic, Kopljar, Vori, Gojun, Horvat, Vukovic, Bicanic, Buntic, Strlek, Cupic, Musa y Nincevic.
--ÁRBITROS: Vaclav Horacek y Jiri Novotny
--PABELLÓN: SPC Vojvodina de Novi Sad.
--HORA: 20.10/Teledeporte.