La producción ecológica se incentivará en Extremadura con un plan estratégico

   MÉRIDA, 21 Jul. (EUROPA PRESS) -

   La producción agroalimentaria ecológica de Extremadura recibirá en los próximos cinco años un incentivo de más de tres millones de euros, a través de un plan estratégico con el que la Junta y los agentes socioeconómicos de la región pretenden dotar a este sector, aún "embrionario", de una herramienta "útil" que le permita afrontar su futuro "con eficacia y optimismo".

   El Plan Estratégico para el apoyo y fomento de los productos agroalimentarios en Extremadura 2008-2011, elaborado en base de la Declaración para el Diálogo Social de octubre de 2007 y circunscrito dentro del Plan para el Desarrollo Empresarial de la región, fue rubricado hoy en Mérida por el director general de Comercio de la Junta, Pedro Jara; el secretario general de la Confederación de Empresarios de Extremadura (Creex), Juan Manuel Arribas; la secretaria de Negociaciones Colectivas de UGT, Rosario Riñones; y el secretario de Desarrollo de Política Industrial y Sectorial de CCOO, Carlos Canelo.

   En palabras de Pedro Jara, este plan supone una "apuesta clara" y conjunta de la administración y de los agentes socioeconómicos, que tiene por objetivo mejorar las condiciones de transformación y comercialización de los productos agroalimentarios ecológicos y el fomento de su consumo, tanto en el mercado regional como en el nacional y mundial.

   Para ello, detalló, los presupuestos que acompañan al plan, que empezará a desarrollarse de forma "inmediata", contemplan desde tareas formativas y de investigación científica, hasta campañas de promoción y divulgación de los beneficios del consumo de productos ecológicos, en el seno de una sociedad "cada vez más preocupada por llevar una vida sana, a través de una alimentación saludable y de calidad".

   FASES DEL PLAN

   En concreto, comentó, el plan, que ya pasó por una primera fase de diagnóstico de la situación, está dirigido en primera instancia a los elaboradores, cuyo número se ha "disparado potencialmente" en los últimos años, pasando de los 35 que había en 2003, a los 75 que hay actualmente, y a quienes están dirigidos desde cursos de formación, hasta ayudas a la concentración de la oferta y apoyo a la exportación.

   El plan además tiene intención de propiciar e incrementar la presencia de los alimentos ecológicos en la distribución, mediante la apertura de nuevos establecimientos especializados en la región, así como mediante la introducción de este tipo de productos en los pequeños comercios de alimentos convencionales y en las cadenas de supermercados e hipermercados.  

   Asimismo, con el fin de incrementar el conocimiento que de este tipo de productos agroalimentarios tienen los consumidores, el plan prevé el desarrollo de una serie de campañas de comunicación dirigidas a la población en general, a los centros educativos, a los distribuidores y a la red de hostelería, restauración y catering.

   Por último, el plan incluye los procesos de control y certificación pública de los alimentos ecológicos. En un primer momento, se calcula que a lo largo de estos cinco años de su desarrollo se incrementará el número de alimentos con etiquetado ecológico, pasando de los 26 actuales a un total de 40 ó 50.

   ALTERNATIVA A LA CRISIS

   Por su parte, el secretario general de la Confederación Regional de Empresarios de Extremadura (Creex), Juan Manuel Arribas, explicó que este plan responde de alguna manera a una situación económica y social que a nivel mundial "está teniendo enormes dificultades" y que requiere plantear un "escenario diferente" al que ha propiciado la expansión económica de los últimos años.

   Al respecto, añadió que el escenario de "crisis" actual exige "facilitar" la reasignación de los recursos hacia sectores, como el de la agricultura y la ganadería ecológicos, que tienen capacidad de "hacerse con un mercado" alternativo y que, por tanto, son capaces de generar "mayor nivel de desarrollo y de empleo".

   Este plan, dijo, pretende ser una herramienta "eficaz" que se traduzca en "apoyos que dinamicen al sector agroalimentario y refuercen su productividad". "Las incertidumbres que atraviesa el sector, en determinados casos, empiezan a ser superadas por el crecimiento y expectativas que generan estas producciones", afirmó.

  "Los empresarios del sector ven en las certificaciones ecológicas, una excelente oportunidad para la venta de productos de calidad adaptados a las exigencias del consumidor que cada vez está más concienciado por aspectos de salud", comentó y agregó que debido a la "gran capacidad de expansión" de estos productos, su impulso será "prioritario", para alcanzar "los mejores resultados en el menor tiempo posible".

   PRECIO Y CALIDAD

   Por su parte, la secretaria de Negociaciones Colectivas de UGT, Rosario Riñones, destacó la importancia de esta "nueva pieza del puzzle, fruto del consenso", para "avanzar" en los objetivos de alcanzar un mayor desarrollo productivo y crear más empleo. En esta línea, subrayó que el plan constituye en sí mismo una contribución de la administración y de los agentes socioeconómicos a la "modernización" y "diversificación" del sector primario extremeño que cuenta, dijo, con las condiciones "idóneas" para este tipo de cultivos.

   No obstante, reconoció que la "principal dificultad" a la que se enfrenta este tipo de producción recae en su precio de venta, que "continúa siendo más elevado que el de los productos convencionales", aunque matizó que "esta diferencia está disminuyendo en los últimos años debido al incremento de la demanda".

   "Los consumidores bien informados aceptan este precio más elevado a cambio de la gran calidad de estos productos", comentó y añadió que, por ese motivo, el plan contempla medidas para fomentar su promoción y difusión en el mercado.

   Así, el secretario de Política Industrial y Sectorial de CCOO, Carlos Canelo, señaló que en la región hay ya pequeñas asociaciones que están trabajando para "abrir paso" a los productos ecológicos, y en este sentido, dijo, "es importante" que la administración y los agentes sociales trabajen para hacer de Extremadura "pionera" en este tipo de producciones.

   "Este plan puede ser el punto de arranque para converger en el futuro en una agricultura de mayor calidad, con más valor añadido y que sea referencia dentro de la marca de Extremadura, dentro del país y, por qué no, dentro de toda Europa".

   AÚN BAJO CONSUMO

   Extremadura es, sólo por detrás de Andalucía y Aragón, la tercera comunidad autónoma del país en número de productores, con aproximadamente 3.500; y la segunda, respecto a la superficie destinada a la producción agroalimentaria ecológica, con unas 75.000 hectáreas.

   Sin embargo, España continúa siendo uno de los países europeos que "menos" dinero destina a este tipo de alimentos. Según concretó Jara, en este país se destinan entre 3,5 y 7 euros por persona y año a la compra de productos ecológicos, frente a los 107 euros, que, por ejemplo, gasta cada suizo al año en incorporar estos alimentos a su cesta de la compra.

   De ahí que el plan estratégico suscrito hoy tenga entre sus "principales" propósitos impulsar su conocimiento en el mercado. Una apuesta que, además, atiende a los objetivos europeos de disminuir el impacto del consumo "masivo" de los habitantes de la UE sobre el medio ambiente.