BRUSELAS, 10 Oct. (EUROPA PRESS) -
La Unión Europea ha rendido tributo al presidente del Partido Popular Europeo (PPE) y exprimer ministro belga, Wilfried Marteens, fallecido en la madrugada de este jueves a los 77 años, con un minuto de silencio en el pleno del Parlamento Europeo y numerosos mensajes de pésame y reconocimiento de las instituciones europeas.
El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha lamentado la muerte de un hombre de Estado "belga y europeo", de "fuertes valores" y empeñado en "construir consensos, tanto en Bélgica como en la UE".
"Siempre fue fiel a su compromiso con una Unión Europea más fuerte y más profunda", ha destacado Barroso de Martens, que dejó su cargo como presidente del PPE alegando motivos de salud apenas dos días antes de su fallecimiento.
El presidente del Parlamento Europeo, el socialista alemán Martin Schulz, también ha expresado su pesar por el fallecimiento del presidente del principal grupo en la Eurocámara y ha presidido un minuto de silencio en el pleno que los eurodiputados celebran en Estrasburgo (Francia).
Por su parte, el presidente del Consejo y también exprimer ministro belga, Herman Van Rompuy, ha recordado que fue Martens uno de los políticos que favoreció su nombramiento como mandatario belga y ha destacado el "gran sentido del deber" del fallecido.
"Él salvó nuestro país del marasmo económico a principios de los ochenta y es el padre de nuestro sistema federal", ha añadido Van Rompuy sobre Martens, a quien describe como "un hombre de carácter, buscador de soluciones, servidor de Flandes, Bélgica y Europa".
AMIGO DE ESPAÑA
Desde las filas del PPE, su secretario general, Antonio López-Istúriz, ha dicho que la muerte de Martens es "una pérdida irreparable" para el proyecto europeo, ya que fue un "europeísta convencido y uno de los principales impulsores de la UE".
"Martens fue siempre, además, un gran amigo de España. Defendió la entrada de España en la UE convencido de que era positivo para Europa y para nuestro país. También promovió el ingreso del Partido Popular en el PPE en el año 1991 y desde entonces participó en todos los Congresos y eventos importantes del PP", ha destacado López-Istúriz.
Martens fue primer ministro de Bélgica entre 1979 y 1992 --con una breve interrupción en 1981-- y presidía el PPE desde 1990 y está considerado como uno de los arquitectos principales del modelo federal belga.
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