Astrónomos españoles detectan por primera vez benceno en el espacio

MADRID, 23 Ene. (EUROPA PRESS) -

Un equipo de astrónomos españoles del Instituto de Estructura de la

Materia del CSIC ha descubierto por primera vez en el espacio y fuera

del sistema solar la presencia de benceno, el anillo aromático más

sencillo.

A partir del benceno se forman los hidrocarburos poliaromáticos, que

pueden ser responsables de las emisiones en el infrarrojo conocidas

como UIBs (unidentified infrared bands). Este compuesto se produce en

estrellas en las últimas fases de su evolución y es un paso químico

necesario para la creación de moléculas orgánicas más complejas, cuya

composición y naturaleza permanece desconocida. El benceno se forma a

partir de seis átomos de carbono unidos formando un anillo, más seis

átomos de hidrógeno.

El descubrimiento se produjo en la estrella 'CRL618', que está

evolucionando rápidamente desde la fase de gigante roja a la de

nebulosa planetaria. El carbono se obtiene a partir de las reacciones

nucleares en el núcleo de las estrellas. Cuando éstas llegan a la

fase de gigante roja generan a su alrededor una envoltura de gas y

polvo que termina siendo expuldada al medio interestelar. El equipo

demostró que en la 'CRL618' hay moléculas poliacetilénicas y sobre

todo benceno.

La finalidad de los investigadores es encontrar las moléculas

intermedias que forman el benceno y otras sustancias y determinar los

pasos de la formación de los anillos aromáticos. José Cernicharo,

director del estudio, apuntó que ya está trabajando con el

radiotelescopio de 30 metros del Instituto de Radioastronomía

Milimétrica (IRAM) y analizando la emisión del objeto donde se ha

descubierto el benceno en una gama muy amplia de frecuencias, para

encontrar otros hidrocarburos y especies moleculares complejas.

"Desde hace 20 años se apuntaba la posibilidad de que las emisiones

que se podían ver por medio de infrarrojos fuesen debidas a moléculas

de gran tamaño formadas por hidrocarburos poliaromáticos, es decir

por una serie de anillos de benceno", explicó Cernicharo. Este

descubrimiento se ha realizado con Observatorio Espacial de

Infrarrojos (ISO) de la Agencia Espacial Europea.
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(EUROPA PRESS)

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