MADRID, 19 Sep. (EUROPA PRESS) -
Científicos de la Organización Europea de Investigación Nuclear
(CERN) en Ginebra (Suiza), informan esta semana en la edición Online
de la revista Nature que han creado al menos 50.000 átomos de
antihidrógeno, la antimateria que contrarresta a los átomos normales
de hidrógeno.
Esta gran cantidad de antihidrógeno, que a la vista se parece al
cristal, permitirá testar una de las suposiciones más esenciales de
la teoría convencional de la física elemental de partículas: el
Modelo Estándar. Si el antihidrógeno no se comporta como se espera,
el Modelo Estándar tendrá que ser reemplazado.
El antihidrógeno se compone de dos partículas de antimateria: el
positrón, que es la contrapartida del electrón y el antiprotón. En
átomos normales de hidrógeno, un electrón orbita un núcleo compuesto
de un protón. El electrón posee una carga eléctrica negativa, y el
protón tiene una carga positiva. En el antihidrógeno, esta situación
se revierte: un positrón con carga positiva orbita a un antiprotón
negativo.
Según el Modelo Estándar, los dos tipos de átomos son
equivalentes, como imágenes en un espejo. Sin embargo, son también
incompatibles ya que, cuando la materia se encuentra con la
antimateria, se aniquilan mutuamente en un estallido de energía. El
antihidrógeno no es una sustancia que se acabe de inventar, si bien
nunca se había producido en las cantidades que ahora se han
conseguido.
Las diferencias entre el hidrógeno y el antihidrógeno pueden
ayudar a explicar por qué la materia predomina sobre la antimateria
en el universo visible, aunque el Big Bang, en teoría, ha producido
ambos en cantidades iguales.
La razón de esta aparente contradicción es todavía un misterio y,
si el antihidrógeno responde a la gravedad de manera distinta a la
esperada, esto puede plantear nuevas cuestiones sobre la validez de
la teoría de la relatividad y, tal vez, apuntar a una unificación de
las teorías de la relatividad con la física cuántica, algo que muchos
científicos esperan conseguir.
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19-Sep-2002 11:35:01
(EUROPA PRESS)
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