Descubierta una proteína que protege contra rupturas a los lugares frágiles del ADN durante la replicación

MADRID, 12 Dic. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de la Universidad de Michigan y del Howard Hughes

Medical Institute de Estados Unidos han descubierto que una proteína,

llamada ATR, protege a los lugares frágiles de la cadena de ADN

durante el proceso de replicación. Los resultados del nuevo trabajo

se publican en la última edición de la revista Cell.

Con 46 cromosomas y casi dos metros de largo que tiene cada copia

de ADN cada vez que las células se dividen no es sorprendente que

puedan darse a veces rupturas en el producto terminado, especialmente

cuando la célula está sometida a estrés o dividiéndose rápidamente,

como ocurre en el cáncer.

Sin embargo, los autores del nuevo estudio han visto que estas

rupturas no se producen siempre al azar sino que se dan en unos

cuantos cromosomas específicos, cuando las células se someten a

estrés, durante las fases de su ciclo de copiado o réplica del ADN

celular y la consiguiente subdivisión en dos células hijas derivadas

de la primera.

Los científicos llaman a estos cromosomas "lugares frágiles", si

bien la razón de su inestabilidad inherente ha sido hasta ahora un

misterio. Los autores del nuevo estudio han comprobado que ATR

protege a estos lugares frágiles. Ésta es la primera evidencia de la

existencia de una ruta molecular importante que regula la estabilidad

del genoma en los lugares frágiles de los cromosomas.

Dado que las rupturas en estos lugares son muy comunes en ciertos

tipos de células cancerígenas, y que a menudo se dan cerca de genes

asociados con tumores, los defectos en la ruta de la proteína ATR

pueden estar relacionados en la progresión del cáncer. Si bien en el

genoma humano se han identificado 75 lugares frágiles, la mayoría se

ven raramente.

Según los autores del presente estudio, 20 lugares suelen ser los

afectados por un 80 por ciento de las rupturas del cromosoma y cinco

lugares son susceptibles de la mitad de las rupturas.

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12-Dic-2002 18:05:01

(EUROPA PRESS)

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