La evolución de un solo gen propició que la población europea quedase diezmada por la peste en el siglo XIV

WASHINGTON, 26 Abr. (EUROPA PRESS) -

La evolución de un solo gen fue suficiente para transformar un

germen, causante de algunos inconvenientes leves del estómago, en

responsable de la peste bubónica, la enfermedad que diezmó a un

cuarto de la población europea en el siglo XIV, según un nuevo

estudio. En un artículo de la revista Science de este viernes,

científicos de Estados Unidos y Suecia revelan la clave del

surgimiento de la peste.

El estudio "ilustra la manera en que una sola modificación

genética puede afectar profundamente la evolución de una enfermedad",

señala Joseph Hinnebusch, principal autor del trabajo.

Para este especialista de los Laboratorios Rocky Mountain en

Nevada, filial del Instituto Nacional de Alergia y de Enfermedades

Infecciosas, el gen en cuestión "permitió a la bacteria comenzar a

transmitirse por una picadura de insecto, en este caso de una mosca,

una adaptación que distingue al Yersinia pestis -el germen de la

peste- de otras bacterias muy parecidas. "Y a su vez, (el germen) se

adaptó a su nuevo anfitrión nutriéndose de sangre, para asegurar su

propia transmisión", agrega Hinnebusch.

La evolución de la bacteria de la peste ilustra el desafío que

representan para los científicos los microbios capaces de

transformarse y de reaparecer bajo la forma de agentes más virulentos

de enfermedades para el hombre, destaca el estudio financiado por el

Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos.

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26-Abr-2002 12:35:00

(EUROPA PRESS)

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