Investigadores alemanes crean el primer circuito que integra células vivas con microprocesadores electrónicos

WASHINGTON, 29 Ago. (EUROPA PRESS) -

Investigadores alemanes lograron por primera vez conectar células de

neuronas vivas a un microprocesador con base de silicio, creando así

el primer circuito integrado híbrido que mezcla una parte de ser vivo

con otra electrónica, según publicó ayer la revista estadounidense

'Proceedings of the National Academy of Science' (PNAS).

"La experiencia constituye una etapa fundamental en la

neuroelectrónica", estimaron los investigadores Gunter Zeck y Peter

Fromhertz, del instituto alemán de bioquímica Max-Planck en Munich

(Alemania), que lograron elaborar la primera red de neuronas vivas

comunicadas con microprocesadores. Con la ayuda de pipetas

microscópicas, los investigadores extrajeron una veintena de neuronas

de caracoles, ligeramente más gruesas y por lo tanto más manipulables

que las neuronas humanas, y las pusieron en el microprocesador. Cada

neurona fue puesta sobre un transistor capaz de amplificar voltajes

ínfimos, y conectados a una red de energía que estimulaba la neurona.

Los investigadores lograron así un desarrollo entre las neuronas y

sinapsis, que es la relación funcional entre las terminaciones de las

células nerviosas. La estimulación eléctrica de una neurona liberó

una señal detectada por el transistor sobre el cual reposaba la

neurona, pero también por el transistor de la neurona vecina. Esto

permitió a los investigadores establecer que la señal eléctrica

producida por el microchip pasó a la primera y luego a la segunda

neurona, antes de volver hacia el semiconductor, formando así el

primer circuito integrado parcialmente vivo, explicaron en su

artículo.

"El funcionamiento de un circuito de

silicium-nerona-neurona-silicium abre la vía al desarrollo de

sistemas neuroelectrónicos que pueden ser utilizados en los estudios

sobre el tratamiento de la señal neuronal, el neuro-cálculo

(neurocomputación) y la neuro-proética", comentaron los científicos.

Este tipo de investigaciones son parte de la medicina del futuro, que

podría permitir la reparación de partes del sistema nervioso que

estén dañadas, por la combinación de microprocesadores y de neuronas

para devolverle eventualmente al paciente su vista o motrocidad

perdida. Las aplicaciones industriales son igualmente posibles, en

especial para la elaboración de computadoras capaces de adaptarse a

diferentes situaciones y de razonar como un cerebro.

Los investigadores quieren ahora desarrollar una red más larga de

neuronas conectadas a transistores que pudieran comprender hasta

15.000 componentes vivos y electrónicos. La dificultad reside en la

identificación de las sinapsis por las cuales transita la impulsión

eléctrica y sobre la construcción de circuitos integrados más

amplios. Para hacerlo, los científicos debería aprender a dominar la

fijación de las neuronas, células vivas que tienen la tendencia a

desplazarse de su base para moverse libremente, como lo hacen en el

cerebro.
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(EUROPA PRESS)

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