La avutarda macho expone al sol sus plumas blancas para atraer a las hembras

CSIC

MADRID 25 Feb. (EUROPA PRESS) -

La avutarda macho expone durante sus cortejos la parte trasera de sus colas levantadas en dirección al sol, para que éste incida sobre el plumaje blanco haciéndolo más brillante y visible a las hembras para así atraerlas sexualmente, según un estudio realizado por el CSIC y publicado en la revista Behavioral Ecology and Sociobiology.

El trabajo explica que el macho levanta la cola y rota sus alas para hacer visible su inmaculado plumaje blanco de forma que se pueda ver desde más de un kilómetro de distancia en las extensas y llanas estepas o campos de cereal donde vive la especie, tal y como indica el coordinador del estudio, Javier Viñuela.

En este sentido, el informe propone que este comportamiento mejora la eficiencia de la comunicación sexual incrementando la visibilidad para atraer a hembras distantes o marcar la posición del macho. "Más cerca, la hembras se podrían fijar en otros ornamentos, como las plumas del mostacho o el plumaje castaño del cuello, apreciables sólo a corta distancia", apunta Viñuela.

Los investigadores realizaron el estudio en Los Oteros, al sureste de la provincia de León, con unos 250 machos en siete lugares de apareamiento diferentes, donde se exhiben los machos y donde acuden las hembras para elegir con quién copulan. La tasa de reproducción de la especie es muy baja, pero mantienen una alta longevidad, de hasta 14 a 16 años.

POR LA MAÑANA HACIA EL SOL Y POR LA TARDE HACIA LAS HEMBRAS

El equipo de biólogos, en el que también ha participado la IE University, en Segovia y la Aberdeen University, en Escocia, observó que los machos preferían orientarse al sol sólo por la mañana, mientras por la tarde, se orientaban más hacia donde estaban las hembras comportándose "como girasoles", según Viñuela.

Asimismo, los biólogos señalan que otras especies, como la hubara canaria y la avutarda kori, que también viven en paisajes muy abiertos, muestran una gran superficie de plumaje blanco durante sus exhibiciones sexuales, por lo que el sistema observado en la avutarda "podría funcionar de forma similar en esas especies".

La colorida cola del pavo real, el canto de las aves o la danza de las abejas son otras señales de comunicación que han evolucionado a través de fuertes mecanismos de selección natural o sexual. "Se trataría de maximizar la señal para que el mensaje llegue mejor y lo antes posible al receptor", indican los autores del estudio.

"Comunicarse con los demás es importante a lo largo de la vida, pero es crítico en el momento de la reproducción, ya que hay que convencer a la pareja para llevar a cabo la cópula y es en esta fase crucial de la vida en la que los mensajes de comunicación tienen que ser altamente eficaces o llamativos", subrayan.