Olas que llegaron la costa americana desencadenaron el colapso en la banquisa antártica de 2008

ESA

MADRID 12 Feb. (EUROPA PRESS) -

Desvelando una relación causa-efecto con un escenario que abarca miles de kilómetros, un científico del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego y sus colaboradores ha descubierto que las olas del mar procedentes de las costas del Pacífico de América del Norte y América del Sur han impactado de forma traumática en la banquisa de hielo antártico interviniendo en su colapso catastrófico durante el año 2008.

Peter Bromirski publica un estudio en la revista Geophysical Research Letters que describe cómo las tormentas sobre el Océano Pacífico Norte pueden haber originado una transferencia de energía de las olas suficiente para desestabilizar las plataformas de hielo antártico.

Según Bromirskio, las tormentas oceánicas crecen a través del Pacífico y rompen en las costas de Norteamérica y Sudamérica, donde se transforman en un largo período de olas de mar llamado "olas infragravedad" que recorren grandes distancias en dirección a la Antártida.

A su juicio, este fenómeno "puede ser un agente mecánico clave que contribuye a la producción y/o ampliación de la pre-existente en los campos de grietas de las plataformas de hielo ", y que las olas infragravedad también pueden proporcionar el empuje final necesario para iniciar el proceso de colapso.

Los investigadores utilizaron datos sísmicos recogidos en la plataforma de hielo de Ross para identificar las señales generadas por las ondas infragravedad originadas a lo largo del norte de California y las costas de Columbia Británica, y calculó la cantidad de estrés que sufre una plataforma de hielo en respuesta a los impactos de onda infragravedad. Bromirski explica que sólo recientemente ha tenido la tecnología avanzada para permitir a los científicos desplegar sismómetros de largos períodos de tiempo en la superficie de hielo necesaria para capturar estas señales.

El estudio encontró que cada uno de los eventos de la ruptura de la Plataforma de hielo Wilikins en 2008 coincidió con la estimada de llegada de las ondas infragravedad. Los autores señalan que esas ondas pueden afectar a la estabilidad de la plataforma de hielo por la apertura de grietas, la reducción de la integridad de hielo a través de la fractura y el inicio de un colapso.