Baloncesto/Euroliga.- Previa del Unicaja Málaga-Panathinaikos

MADRID, 7 Mar. (EUROPA PRESS) -

La apurada situación del Unicaja en el 'Top 16' de la Euroliga le obliga a afrontar este viernes una final anticipada en casa frente al Panathinaikos (19.45 horas/MarcaTV), ya que una victoria le permitirá seguir en la pelea por la cuarta plaza que ocupa el conjunto heleno, mientras que una derrota le dejaría en el camino de una eliminación casi garantizada.

El Panathinaikos cierra la zona de clasificación para cuartos de final del grupo E con un registro de 6-3, dos victorias más que el Unicaja a falta de cinco jornadas para concluir el 'Top 16'. Si conquista el Martín Carpena, pondrá una distancia insalvable salvo asombrosa combinación de resultados en las últimas fechas.

De esta forma, a Jasmin Repesa le sobran mimbres para motivar a sus pupilos, que vienen de lograr una reseñable victoria liguera ante el Uxue Bilbao Basket (63-59) que les ha acercado a un solo triunfo de los 'play-offs'. Tras el contundente varapalo frente al Zalgiris Kaunas (67-83), ahora es en la Euroliga donde toca enderezar el rumbo.

El preparador croata tendrá a toda su plantilla disponible para medirse con un adversario que, por el contrario, llega a Málaga marcado por los problemas físicas, hasta el punto de que Marcus Banks, Vasilis Xanthopoulos y Jason Kapono son dudas en el juego exterior.

Banks tiene unos problemas musculares que ya le apartaron del último partido en la liga griega ante el KAOD, mientras que Xanthopoulos ha sido baja en los dos últimos partidos del 'Top 16', aunque tiene posibilidades de regresar el viernes en Málaga. Sin embargo, las dudas permanecerán hasta última hora.

Pese a los contratiempos físicos, el 'PAO' se las ha arreglado para arreglar su trayectoria europea con dos victorias consecutivas, en Kaunas (73-78) y en Atenas contra el Anadolu Efes Estambul (75-62), resultados que le han dado margen respecto a sus perseguidores, el Zalgiris y el propio Unicaja.

Una de las claves de esta recuperación es la experiencia que atesora la plantilla dirigida por Argiris Pedoulakis, que cuenta con Diamantidis, mejor asistente de la competición (6.3 por partidos), con la potencia bajo los aros de Sofoklis Schortsanitis, y por otros jugadores destacados como Jonas Maciulis, Roko Leni Ukic o James Gist, la otra pieza del trueque con Andy Panko.

FICHA TÉCNICA.

--EQUIPOS.

UNICAJA: Simon, Calloway, Vidal, Panko y Zoric --posible cinco inicial--; Williams, Fran Vázquez, Urtasun, Jiménez, Dragic, Perovic y Díaz.

PANATHINAIKOS: Ukic, Maciulis, Bramos, Tsartsaris y Lasme --posible cinco inicial--; Banks, Diamantidis, Kapono, Gist, Schortsianitis, Xanthopoulos y Skordilis.

--ÁRBITROS: Rocha (POR), Lottermoser (ALE) y Viator (FRA).

--PABELLÓN: Martín Carpena.

--HORA: 19.45 horas/MarcaTV.