Fútbol/Premier.- (Previa) El Arsenal quiere pasar la Navidad como líder con una victoria ante el Tottenham de Juande

LONDRES 21 Dic. (EUROPA PRESS) -

La 'Premier League', la única de las grandes ligas que no para en navidades, afronta desde mañana al 2 de enero un maratón de cuatro jornadas de las que el Arsenal confía en salir líder y defenderse del acoso del Manchester United, al que aventaja en un punto.

Tras los resultados de la semana pasada en el doble duelo entre los cuatro grandes, en los que Arsenal y Manchester doblegaron por la mínima a Chelsea y Liverpool, respectivamente, los 'gunners' suman 40 puntos, por 39 del United y 34 del Chelsea.

El Liverpool se ha visto superado por el Manchester City (33) y se quedó con 30, empatado con su vecino Everton y con el Portsmouth, por lo que las cuatro jornadas próximas pueden clarificar, no quizá quién va a ser el campeón, pero sí quien se cae de la lucha por el título.

A la jornada de este fin de semana, seguirá la tradicional del 'boxing day', el día 26, mientras que se disputará otra jornada el 29 y 30, que cerrará el año, y lo abrirá otra que se jugará el 1 y el 2.

De esta forma, el Arsenal confía en comerse el turrón de Nochebuena y Navidad como líder, para lo que su primer rival será su vecino londinense, el Tottenham de Juande Ramos, con el que no ha perdido en ocho años y al que eliminó el año pasado en la Carling Cup en semifinales.

Ese mismo duelo de semifinales se vivirá el próximo 8 de enero después de que ambos superaran esta semana los cuartos de final para alegría el ex técnico sevillista que poco a poco va sacando a su equipo del bache. En el 'boxing day', los de Arsene Wenger visitarán al Portsmouth, mientras que cerrarán el año en Goodison Park y lo abrirán en casa frente al Everton.

Por su parte, el United, tras una semana marcada por el incidente en la celebración de sus fiestas navideñas y la detención de uno de sus jugadores por presunta violación, se medirá en estos días contra Everton, Sunderland, West Ham y Birmigham, en duelos en los que están obligados a no fallar.

El Liverpool, por su parte, tratará de resarcirse ganando mañana el Portsmouth y repetir contra Derby, Machester City Wigan, lo que haría reforzar la posición de Benítez en este fin de año marcado por su polémica con los dueños del club que parece resuelta tras las últimas conversaciones.

El cuarto en discordia, el Chelsea, que sigue mostrándose irregular, jugará contra Blackburn, Aston Villa, Newcastle y Fulham, por lo que parece que los cuatro tienen el calendario asequible, salvo en lo que se refiere a los partidos contra el Everton, que deberá mostrar si es candidato al menos a plantar batalla por Europa.

En igual situación está en Manchester City, la otra revelación de la temporada, que no quiere perder el tren cabecero en una lucha muy distinta a la que vive el colista Derby, cada vez más lejos de la salvación.

PROGRAMA.

SÁBADO.

Arsenal-Tottenham Hotspur.

Aston Villa-Manchester City.

Liverpool-Portsmouth.

Middlesbrough-West Ham Utd.

Reading-Sunderland.

Bolton Wanderers-Birmingham City.

Fulham-Wigan Athletic.

DOMINGO.

Manchester United-Everton.

Newcastle United-Derby County.

Blackburn Rovers-Chelsea.

--CLASIFICACIÓN.

Equipo PJ PG PE PP GF GC DG PTS.

1. Arsenal 17 12 4 1 34 14 20 40.

2. Manchester United 17 12 3 2 30 8 22 39.

3. Chelsea 17 10 4 3 24 10 14 34.

4. Manchester City 17 10 3 4 24 19 5 33.

5. Liverpool 16 8 6 2 27 10 17 30.

6. Everton 17 9 3 5 31 16 15 30.

7. Portsmouth 17 8 6 3 28 15 13 30.

8. Aston Villa 17 8 4 5 28 20 8 28.

9. Blackburn 17 7 5 5 23 24 -1 26.

10. Newcastle 17 7 4 6 24 26 -2 25.

11. West Ham 16 6 4 6 20 14 6 22.

12. Tottenham 17 4 6 7 29 29 0 18.

13. Reading 17 5 3 9 22 34 -12 18.

14. Middlesbrough 17 4 5 8 16 28 -12 17.

15. Birmingham 17 4 3 10 18 27 -9 15.

16. Bolton 17 3 5 9 18 27 -9 14.

17. Sunderland 17 3 5 9 16 32 -16 14.

18. Fulham 17 2 7 8 18 28 -10 13.

19. Wigan 17 3 3 11 17 33 -16 12.

20. Derby 17 1 3 13 6 39 -33 6.