El 'MAPFRE', segundo con Fiji en el punto de mira

MADRID 22 Feb. (EUROPA PRESS) -

El 'MAPFRE' se ha colocado segundo de la flota a 3,5 millas del líder 'Abu Dhabi' a falta de 1.500 millas de la meta de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race, Auckland (Nueza Zelanda), y ahora deberá gestionar el paso por las islas Fiji en la segunda semana de navegación.

La embarcación española ha amanecido en segunda posición después de más de 24 horas de intenso mano a mano con 'Dongfeng'. Los españoles, liderados por Xabi Fernández, apuntan ahora a las islas Fiji y las próximas horas pueden ser cruciales rumbo a Auckland.

La flota continúa en un puño y entre el primero, 'Abu Dhabi', y el cuarto, 'Alvimedica', tan solo hay ocho millas de diferencia. El 'MAPFRE' aspira a la primera posición, de la que le separan 3,5 millas, pero los españoles saben que el 'Dongfeng' les pisa los talones.

"Una vez más, una etapa más y ya es la cuarta, estamos con 'Dongfeng' ahí, ahora a cuatro millas; y 'Abu Dhabi' a diez millas a barlovento. Todos estamos muy cerca, pero particularmente con 'Dongfeng' llevamos cuatro o cinco días en dos o tres millas, con bastantes cambios de posiciones, y esta mañana nos ha tocado a nosotros delante. Con bastante viento y 25 nudos, más o menos, de popa íbamos con el MH0 y ellos han cambiado a spi un poquito pronto y hemos podido pasarles, pero ahora parece que nos van a pasar por sotavento con el spi. Vamos muy iguales", indicó el patrón del equipo español, Xabi Fernández.

Durante las últimas 12 horas el trío de cabeza navegó a velocidades muy similares. En el último parte de posiciones, el 'MAPFRE' navega a 14,8 nudos de velocidad -casi un nudo más rápido que 'Abu Dhabi' y tan sólo 0,3 nudos menos que el equipo chino- gracias a vientos de 16 nudos de velocidad.

El próximo objetivo del 'MAPFRE' es el paso de las islas Fiji. "Esta noche navegaremos entre Vanuatu y Fiji. Será una noche dura en la que se puede definir esta etapa. La flota está muy junta y hoy no hay margen de error", indicó Francisco Vignale, reportero a bordo.

A pesar de la intensidad del viento, la flota está en los 'doldrums'. Navegando en el hemisferio Sur, todavía se nota el calor y la humedad propios de la zona ecuatorial.

Las últimas estimaciones confirman que la flota podría llegar a Auckland el próximo 28 de febrero, por lo que, a seis días de cruzar la línea de llegada, la Ciudad de las Velas comienza a ser un tema recurrente. "Faltan unos seis días para llegar y a bordo estamos ansiosos por terminar la regata en el podio. Hay motivación y las cosas están saliendo muy bien. Hay confianza, trabajo en equipo y ganas de llegar en una buena posición a Auckland", explicó Vignale.

--CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 4.

1. Abu Dhabi Ocean Racing (UAE/Ian Walker), a 1.580 millas de la llegada.

2. MAPFRE (ESP/Xabi Fernández), a 3,5 millas del líder.

3. Dongfeng Racing Team (CHN/Charles Caudrelier), a 4,2 millas del líder.

4. Team Alvimedica (USA/TUR/Charlie Enright), a 8 millas del líder.

5. Team Brunel (HOL/Bouwe Bekking), a 27,3 millas del líder.

6. Team SCA (SUE/Sam Davies), a 64,4 millas del líder.