BRUSELAS, 15 Ene. (EUROPA PRESS) -
La Unión Europea estudia llevar a Estados Unidos ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por modificar la lista de productos comunitarios objeto de sanción a raíz del conflicto de la carne de vacuno hormonada, cuyo origen se remonta a los años 90. Las sanciones, que adoptan la forma de aumentos en los aranceles, ascienden a 116,8 millones de dólares al año.
La Comisión denunció este jueves que la administración norteamericana saliente ha decidido modificar la legislación para poder revisar cada seis meses la lista de productos sujetos a sanciones. Bruselas considera que esta medida supondrá una mayor incertidumbre para los exportadores, porque podrían ser objeto de un aumento adicional de los aranceles siendo avisados con poca antelación. El impacto comercial de este cambio será "importante".
La UE considera estas sanciones son ilegales porque su prohibición de las importaciones de carne de vacuno tratada con hormonas del crecimiento ya cumple las exigencias establecidas por la OMC en su fallo de 1998.
La comisaria de Comercio, Catherine Ashton, dijo que la decisión de EEUU es "lamentable" teniendo en cuenta los numerosos intentos de la UE para encontrar una solución a la disputa sobre la carne hormonada. "Un gran número de exportadores de la UE se verán golpeados por estas sanciones ilegales", indicó Ashton, que se declaró dispuesta a seguir negociando con la nueva administración del presidente Barack Obama.
En cualquier caso, el Ejecutivo comunitario consideró que ahora es "más difícil" encontrar una solución negociada y anunció que ya se está preparando para llevar el caso a la OMC.
El 13 de febrero de 1998 la OMC falló a favor de EEUU y Canadá contra la prohibición establecida por la UE de importar carne de vacuno hormonada, al considerar que se había impuesto sin realizar antes una completa evaluación científica de riesgo y sin proporcionar pruebas suficientes que la justificaran.
La Comisión Europea asegura que estas deficiencias ya se han eliminado con la elaboración, entre los años 1999 y 2002, de una completa evaluación de riesgo a cargo de expertos independientes.
El resultado de este estudio respaldó la prohibición de las hormonas, y basándose en él, la UE acordó en octubre de 2003 una nueva normativa que prohíbe de forma permanente una hormona (oestradiol), y de forma provisional otras cinco hormonas que se utilizan como cóctel y sobre las cuales no existe suficiente información científica.
El 27 de octubre de 2003, la UE comunicó a la OMC que había aplicado su fallo de 1998, y que en consecuencia las sanciones de Estados Unidos y Canadá contra las exportaciones comunitarias ya no estaban justificadas. Pero los dos países mostraron su desacuerdo y continuaron aplicándolas sin volver a consultar con la OMC.
En 2004, la UE llevó el caso ante la OMC pero los expertos de este organismo fueron incapaces de llegar a un veredicto. La Comisión inició de nuevo consultas a finales del año pasado en la Organización para verificar si su normativa sobre la carne hormonada es legal.
