MADRID 9 Oct. (EUROPA PRESS) -
El grupo tecnológico español GMV ha probado en la isla canaria de Fuerteventura un 'software' de la Agencia Espacial Europea (ESA) que permite a los rovers o astromóviles -vehículos diseñados para desplazarse de forma autónoma o tripulada sobre la superficie de un planeta, una luna u otro objeto astronómico con el fin de explorar el terreno y recopilar datos científicos- desplazarse más rápido.
En concreto, dichos test se completaron este pasado jueves en Lajares, una localidad del municipio de La Oliva, en Fuerteventura, para validar un marco de autonomía a bordo compuesto por un sistema maduro de guía, navegación y control (GNC), denominado Fastnav, y un nuevo subsistema de percepción basado en inteligencia artificial (IA), denominado Hawkeye, que utiliza inferencia a bordo para detectar obstáculos y terrenos peligrosos.
A lo largo de once días, la compañía desplegó y validó el sistema GNC como parte de NOMAD, un sistema de navegación autónomo modular que ayuda a los rovers lunares a desplazarse con rapidez y seguridad por la Luna utilizando información procedente de distintos sensores y a diferentes distancias, tal y como ha detallado en un comunicado.
DESARROLLADA POR LOS EQUIPOS DE GMV EN REINO UNIDO
Durante la campaña, GMV llevó a cabo pruebas inspiradas en escenarios de misión, entre las que se incluían la exploración de cráteres y los desplazamientos en condiciones de baja visibilidad que simulaban las regiones en sombra permanente. La actividad, desarrollada por los equipos de GMV en Reino Unido, está cofinanciada en el marco del Programa General de Apoyo Tecnológico (GSTP) y cuenta con el apoyo de la Agencia Espacial del Reino Unido (UKSA).
Esta tecnología, que comenzó como una actividad del Elemento de Desarrollo Tecnológico (TDE) de la ESA y posteriormente maduró a través del marco de reducción de riesgos del GSTP, ha pasado de ser una innovación en fase inicial a convertirse en una capacidad de navegación autónoma validada que permitirá llevar a cabo misiones de exploración lunar más rápidas y significativas.
En este sentido, la firma ha destacado que la exploración lunar vuelve a ser una "prioridad" en las agendas espaciales.
SISTEMAS ROBÓTICOS ALTAMENTE AUTÓNOMOS CAPACES DE EXPLORAR
"Las regiones polares de la Luna revisten un interés especial debido a la posible presencia de agua y otros compuestos volátiles, así como a sus condiciones extremas: en algunas regiones en sombra permanente, las temperaturas pueden acercarse a los 30 K (alrededor de -243 °C), y la falta de luz dificulta la navegación", ha explicado, señalando que el regolito y los recursos minerales, incluidos los metales y los elementos de tierras raras, también podrían resultar "útiles" para futuras misiones.
La 'Visión Tecnológica 2040' de la ESA reconoce que la tecnología es su "punto de partida" y establece planes para lograr una presencia robótica y humana sostenida más allá de la Tierra, posibilitada por rovers y sistemas robóticos altamente autónomos capaces de explorar y operar utilizando recursos 'in situ'.
El desarrollo de tecnologías de apoyo para los rovers y los módulos de aterrizaje (y, en última instancia, para la presencia humana en la superficie lunar) se ha convertido en una "prioridad" para la industria espacial y la ESA.
"El GSTP contribuye a garantizar que estas tecnologías fundamentales se desarrollen y alcancen el grado de madurez necesario para reforzar la competitividad de Europa, de modo que las tecnologías adecuadas estén disponibles con el nivel de madurez necesario en el momento en que se necesiten", ha relatado.
Por último, GMV ha indicado que la última fase del proyecto Fastnav incorpora Hawkeye, que mejora el sistema de navegación mediante capacidades de IA.
Junto con Anime (desarrollado en el marco del Programa de Innovación y Apoyo a la Navegación de la ESA), estos tres módulos conforman NOMAD, un sistema de navegación autónomo modular que ayuda a los rovers lunares a desplazarse con rapidez y seguridad por la Luna utilizando información procedente de distintos sensores y a diferentes distancias.
