BAGRAM (AFGANISTÁN), 27 Feb. (EP/AP) -
Las milicias islámicas de los talibán han reivindicado el atentado suicida perpetrado esta mañana en el exterior la principal base estadounidense en Afganistán, Bagram, que causó la muerte de 19 personas, y han asegurado que el objetivo del ataque era el vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, quien había pasado la noche en la base y que resultó ileso.
Un supuesto portavoz de los talibán, Qari Yusef Ahmadi, aseguró a AP que Cheney era el objetivo del ataque, que fue perpetrado, añadió, por un afgano llamado Mulá Abdul Rahim, originario de la provincia de Logar. "Sabíamos que Dick Cheney podría estar instalado en la base", declaró Ahmadi desde paradero desconocido. "El autor del ataque intentó alcanzar a Cheney", añadió.
La explosión se produjo hacia las diez de la mañana (seis y media de la madrugada en España) en la puerta principal de la base en Bagram, al norte de Kabul, y causó 19 muertos y 11 heridos, según informó el jefe del departamento público de salud de la provincia, Joya Mohamed Qasim Sayedi.
La OTAN ha informado, por su parte, de tres muertos y 27 heridos y de que entre los fallecidos figuran un soldado estadounidense, un militar surcoreano de la coalición internacional y un contratista del Gobierno estadounidense cuya nacionalidad no ha sido revelada. Se desconocen las causas de estas disparidades en las cifras. El Ministerio surcoreano de Defensa ha confirmado la muerte de uno de sus hombres destinados en Bagram, Yoon Jang-ho, de 27 años de edad. Corea del Norte cuenta con alrededor de 200 ingenieros y médicos en Bagram.
El comandante estadounidense William Mitchell, aseguró que el ataque no estuvo relacionado con la visita del vicepresidente, quien se encontraba "a salvo en el interior de la base". "No estaba en el lugar de la explosión", precisó.
Cheney, que pasó la noche en Bagram, salió en un avión de la base casi dos horas después de la explosión. Su portavoz, Lea Anne McBride, declaró que "el vicepresidente se encuentra bien" y la Embajada estadounidense aseguró que el mandatario se entrevistó posteriormente en Kabul --a 50 kilómetros al sur de Bagram-- con el presidente de Afganistán, Hamid Karzai.
Rodeado de guardias fuertemente armados, Cheney llegó en un convoy hasta el Palacio Presidencial para encontrarse con Karzai. Poco antes almorzó con los soldados y se limitó a declarar a la prensa que "el desayuno fue excelente", sin hacer más comentarios. El objetivo de la entrevista era analizar el incremento de la violencia en el país, cinco años después del derrocamiento del régimen talibán.
El pasado año se registraron 139 atentados suicidas en Afganistán, una cantidad cinco veces superior a la de 2005. El comandante de las fuerzas estadounidenses en Afganistán, el general David Rodríguez --con quien también se entrevistó hoy Cheney--, ha advertido de que para 2007 se espera que el número de atentados suicidas sea aún mayor.
