MADRID, 15 Dic. (EUROPA PRESS) -
La cámara de gran campo WFC3 del telescopio espacial Hubble ha captado la imagen de una gigantesca nube de gas hidrógeno iluminada por una estrella joven y brillante. La imagen muestra cuán violenta puede ser la fase final del proceso de formación estelar, con el objeto joven sacudiendo el lugar en el que nace.
Según ha señalado la Agencia Espacial Europea(ESA) a pesar de la belleza de la imagen, lo que se plasma en la fotografía no es una situación para nada pacífica. Concretamente, se ha captado la región de formación estelar Sh 2-106 en el momento en el que una estrella joven, llamada S106 IR, se encuentra en ella y expulsa material a alta velocidad, que desmiembra el gas y el polvo a su alrededor.
La estrella tiene una masa de unas 15 veces superior a la del Sol y se encuentra en la etapa final de su formación. Los expertos han señalado que en poco tiempo se "tranquilizará" entrando en la secuencia principal, la etapa adulta de la vida estelar.
Por ahora, S106 IR permanece incrustada en su nube progenitora, pero se rebela contra ella. El material arrojado fuera de la estrella no sólo da la nube su forma de reloj de arena, sino que también hace que el gas hidrógeno esté muy caliente y turbulento.
La joven estrella también calienta el gas circundante, por lo que éste alcanza temperaturas de 10.000 Celsius. La radiación de la estrella ioniza los lóbulos de hidrógeno, haciéndolos brillar de un color azul.
Además, se puede observar un sendero de polvo frío y espeso, de color rojo, separando estas regiones de gas resplandeciente. Este material oculta a la vista casi por completo a la estrella ionizante, pero el joven objeto todavía se puede ver mirando a través de la parte más ancha de la franja de polvo.
La imagen compuesta fue obtenida con la cámara de gran campo WFC3 del telescopio espacial Hubble en la que se han combinado dos imágenes tomadas en luz infrarroja y a una determinada longitud de onda de la luz visible emitida por el gas hidrógeno excitado, conocida como H-alfa. Esta elección de longitudes de onda es ideal para la orientación regiones de formación estelar. El filtro H-alfa aísla la luz emitida por hidrógeno en las nubes de gas, mientras que la luz infrarroja puede brillar a través del polvo que a menudo oscurece estas regiones.
