UNICEF alerta del riesgo de que los niños contraigan enfermedades por la falta de servicios básicos en Siria

Actualizado: viernes, 8 febrero 2013 16:56

MADRID, 8 Feb. (EUROPA PRESS) -

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado este viernes del aumento del riesgo de que los niños contraigan enfermedades en Siria porque desde hace dos años sufren la interrupción grave de servicios básicos, los daños en los sistemas de suministro de agua y saneamiento y la falta de acceso a higiene.

Una evaluación realizada por la agencia de Naciones Unidas en todo el país, el primer estudio que evalúa la situación del suministro de agua y el sistema de saneamiento desde el comienzo del conflicto, revela que en las zonas afectadas sólo está disponible un tercio de los niveles de agua que había antes de la crisis. "Muchas personas que viven en estas zonas sólo tienen acceso a 25 litros de agua al día, mientras que hace dos años tenían 75 litros al día", ha relatado en un comunicado UNICEF.

Llevada a cabo en colaboración con los departamentos municipales de agua y contratistas privados locales, la evaluación identifica como las zonas de mayor riesgo a Damasco, Idlib, Deir el Zor, Homs, Alepo y Al Raqqa.

En este sentido, ha puesto como ejemplo la situación en Deir el Zor, en el este de Siria, una región en la que ha habido mucha violencia y ahora sólo se bombea el 10 por ciento del agua que se extraía antes de la crisis.

"Estos resultados ponen de relieve por qué UNICEF ha priorizado el trabajo en el sector de agua y saneamiento", ha destacdo Abdel-Jelil Yusuf, representante de UNICEF en Siria. "Este mes comenzamos una operación para distribuir un millón de litros de cloro para que más de diez millones de personas, casi la mitad de la población del país, tenga acceso a agua potable durante tres meses", ha explicado.

Yusuf ha advertido de que el conflicto "casi ha parado" en todo el país la producción nacional de productos químicos destinados al tratamiento de agua, lo que "aumenta el riesgo de que el agua del grifo esté contaminada". "Todavía tenemos que hacer mucho más para llegar a todos los que necesitan ayuda con el fin de evitar el riesgo de que se propaguen enfermedades transmitidas por el agua", ha agregado.

En opinión de UNICEF, los cortes de energía, la escasez de combustible, la falta de mantenimiento debido a la inseguridad y los daños que han sufrido las infraestructuras son las principales razones que están detrás del aumento de la falta de agua. "En las zonas donde las fuentes de alimentación están más deterioradas se utilizan a menudo generadores, aunque su uso se está complicando por la falta de combustible y de repuestos", ha indicado.

COMPRA DE AGUA

La agencia de Naciones Unidas ha explicado que las familias se decantan "cada vez más" por comprar agua suministrada por camiones cisterna a las comunidades, pagando al menos 11 euros cada familia de siete miembros por tener agua cada quince días. "Esto es más de lo que muchas familias vulnerables pueden permitirse. Además, los camiones cisterna suelen suministrar agua de poca calidad y en cantidades limitadas", ha alertado.

La evaluación de UNICEF revela que las mujeres y niños de las ciudades afectadas están expuestos a ambientes insalubres, ya que el tratamiento de aguas residuales ha descendido a la mitad (del 70 por ciento antes de la crisis al 35 por ciento actual). "La recogida y eliminación segura de los residuos domésticos también se ha interrumpido. El acceso a agua, inodoros y jabón en los colegios y a instalaciones sanitarias es muy bajo", ha relatado.

UNICEF ha subrayado que la situación es todavía "más preocupante" para las personas que viven en alojamientos colectivos, especialmente en las 1.500 escuelas en las que muchos se han refugiado. "Sus condiciones son a menudo insalubres debido a la falta de baños, duchas, artículos de higiene como jabón, y al acceso racionado al agua (normalmente menos de 10 litros por persona y día)", ha dicho.

Hasta la fecha, UNICEF ha proporcionado agua potable y para el hogar a más de 22.000 personas afectadas por la emergencia. En las áreas de conflicto se han entregado kits de higiene y jabón a 225.000 personas. UNICEF estima que de los cuatro millones de personas afectadas, la mitad son niños.

Para responder a las crecientes necesidades de agua y saneamiento, UNICEF ha pedido una inversión de 16,78 millones de euros en el marco del Plan de Respuesta de Asistencia Humanitaria para Siria lanzado en diciembre de 2012. El objetivo de este programa es proporcionar, hasta el mes de junio, kits de higiene, jabón, inodoros y servicios a 750.000 personas.

UNICEF tiene previsto dar acceso a agua y saneamiento a 50.000 niños en escuelas, espacios amigos de la infancia y espacios temporales de aprendizaje, así como reparar y rehabilitar los sistemas de agua comunitarios. Actualmente, falta por cubrir el 80 por ciento de los fondos solicitados por UNICEF para llevar a cabo su trabajo en las áreas de agua y saneamiento.

"Estamos haciendo todo lo posible para ampliar nuestro alcance y garantizar que más gente disponga de agua segura y saneamiento", ha afirmado Yusuf. "La falta de fondos es la mayor limitación", ha apostillado.