Expertos marinos redactan un Plan de Acción para preservar los hábitat oscuros del océano, "claves" para muchas especies

MADRID, 4 Jul. (EUROPA PRESS) -

Expertos marinos de distintos organismos científicos, entre los que ha participado Oceana, han redactado un Plan de Acción para preservar los 'hábitat oscuros', los de las profundidades.

La organización de conservación marina pedirá que los países mediterráneos y la Unión Europea adopten esta hoja de ruta para proteger las cuevas, las montañas y los cañones submarinos. La aprobación de este plan es "imprescindible" para que el Convenio de Barcelona, organismo perteneciente a Naciones Unidas, decida conservar estos frágiles hábitats en su reunión a finales de año.

"Los hábitats de profundidad son claves en el ciclo vital de muchas especies, sin embargo apenas cuentan con medidas de conservación. Por ello, llevamos años documentando su estado a bordo del Oceana Ranger", ha explicado el director de Investigación de Oceana en Europa, Ricardo Aguilar, que ha participado en la redacción del documento.

Aguilar ha manifestado que la aprobación del Plan de Acción es un "primer paso" para que estos importantes hábitats figuren en las agendas políticas nacionales e internacionales. "Dada la alarmante situación del mar Mediterráneo, es hora de que entre los países haya el mismo consenso que entre los científicos", ha subrayado.

Los hábitats marinos de profundidad y las cuevas submarinas, también conocidos como "hábitats oscuros", son aquellos ambientes donde la luminosidad es extremadamente débil o incluso inexistente, impidiendo el desarrollo de plantas y algas.

Este hecho los hace únicos desde el punto de vista biológico, ya que propician el desarrollo de especies tan características como los corales de aguas frías o las esponjas de profundidad. Dependen de factores como las corrientes, los levantamientos de nutrientes y, en algunos casos, la producción por quimiosíntesis y no directamente de la luz.

A su vez, son importantes zonas de puesta o criadero de otras especies, muchas de ellas de interés comercial. En el Mediterráneo se encuentran diferentes tipos de hábitats oscuros: cuevas, montañas, cañones submarinos, surgencias frías, volcanes de fango, entre otras.

El Plan de acción pretende la conservación de la integridad y funcionalidad de estos hábitats profundos, facilitar su recuperación en zonas degradadas y mejorar su conocimiento científico. Para ello se proponen una serie de acciones, entre las que se encuentran el establecimiento de áreas marinas protegidas y programas de concienciación para hacer llegar al público la importancia biológica de estos hábitats y su extrema vulnerabilidad.

El Convenio de Barcelona es la herramienta de las Naciones Unidas para la protección del mar Mediterráneo contra la contaminación. El Convenio, a través de sus protocolos, regula las áreas protegidas y la conservación de la diversidad biológica, los vertidos desde tierra, la contaminación desde buques, las prospecciones offshore y la gestión integrada de zonas costeras.

La 11ª reunión sobre Áreas Protegidas y Biodiversidad, que se está celebrando entre el 2 y el 5 de julio en Rabat (Marruecos), llevará sus resultados a la sesión plenaria de las partes Contratantes (COP) que se reúne con carácter bianual y que en esta ocasión será en el mes de diciembre.