El III Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Soil O-Live incorpora una nueva categoría de frutado maduro

JAÉN 4 May. (EUROPA PRESS) -

El proyecto europeo Soil O-Live ha convocado la tercera edición de su Concurso Internacional de Aceite de Oliva, The Soil Health & Olive Oil Quality Awards 2026, un certamen que es el único que evalúa de forma conjunta la calidad del aceite de oliva virgen extra (AOVE) y la salud del suelo del que procede. Además este año, como novedad, incorpora una nueva categoría de frutado maduro.

Tras el éxito de las dos convocatorias anteriores, el concurso vuelve a resaltar la estrecha relación entre el cuidado del campo y la calidad del producto. El proyecto, que cuenta con la visión estratégica de Deoleo, ha venido demostrando científicamente esta conexión a través del análisis de la respiración natural del suelo, el contenido en polifenoles de los aceites y su resistencia a la oxidación.

Se trata de un galardón que nace para premiar a las fincas que, a pesar de elaborar aceites con perfiles sensoriales más maduros, mantienen suelos de alta calidad biológica y obtienen aceites de oliva virgen extra de extraordinario nivel.

Junto a esta nueva modalidad, el certamen seguirá premiando a los mejores AOVE procedentes de suelos sanos en las categorías de frutado verde medio y frutado verde intenso, además de conceder el reconocimiento especial al suelo más sano entre todas las muestras participantes.

La presentación oficial del concurso se ha celebrado este lunes en Jaén con la participación de la vicerrectora de Investigación y Transferencia del Conocimiento de la Universidad de Jaén, Victoria López; Bartolomé Lara, técnico de Sostenibilidad de Deoleo, y Antonio Manzaneda, coordinador del proyecto Soil O-Live.

Durante su intervención, la vicerrectora de Investigación y Transferencia del Conocimiento de la UJA ha señalado que este certamen se consolida como el único en el mundo que evalúa científicamente la conexión entre la salud biológica del suelo y la excelencia del AOVE.

"En esta tercera edición, damos un paso histórico al incorporar la nueva categoría de aceites de frutado maduro, reconociendo que la calidad biológica del suelo es compatible con diversos perfiles organolépticos, siempre buscando la máxima pureza", ha indicado López.

Asimismo, ha incidido en que la investigación es la base para transformar el entorno económico y ambiental en una evolución sostenible, al tiempo que se ha referido al proyecto Soil O-Live como "el vivo ejemplo de la responsabilidad compartida por todo el personal de la UJA que hace posible la ciencia de alto nivel".

Por su parte, Antonio Manzaneda ha subrayado la consolidación del certamen en su tercer año de vida y ha destacado que el creciente interés suscitado entre productores nacionales e internacionales confirma "el vínculo directo entre la salud del suelo y la calidad final del aceite".

Asimismo, ha explicado que la internacionalización del premio se verá reforzada en esta edición con una notable participación de productores procedentes de Grecia, Italia, Portugal y, especialmente, Marruecos, tras la reciente celebración en este país de la reunión anual del consorcio internacional Soil O-Live, donde numerosos olivicultores fueron invitados a sumarse a la iniciativa.

"Este certamen nace para demostrar que el suelo es el origen de la excelencia. Queremos poner en valor el cuidado integral del olivar, empezando por su base: la tierra. La sostenibilidad ambiental no debe verse como una obligación, sino como una ventaja competitiva capaz de traducirse en aceites de mayor calidad", ha señalado Manzaneda.

El coordinador del proyecto ha añadido que la protección de la vida del suelo no sólo incrementa la resiliencia del ecosistema agrícola, sino que repercute directamente en la pureza, estabilidad y singularidad sensorial del aceite obtenido.

Mientras que desde Deoleo, Bartolomé Lara ha afirmado que el concurso no se limita únicamente a reconocer la excelencia de un aceite de oliva virgen extra desde el punto de vista sensorial, sino que incorpora la salud del suelo del que procede ese aceite.

El plazo de inscripción permanecerá abierto desde este lunes y hasta el próximo 3 de junio. Cada almazara o empresa participante deberá remitir dos muestras para su evaluación: por un lado, 500 mililitros del aceite presentado a concurso y, por otro, 50 gramos de la capa superficial del suelo del olivar de origen, junto con las coordenadas geográficas de la parcela.

Esta información permitirá al equipo técnico verificar por satélite la trazabilidad completa del proceso y garantizar la vinculación entre el estado del suelo y el aceite analizado.

La selección de los ganadores arrancará durante el mes de mayo con una primera fase científica en la que el comité técnico de Soil O-Live evaluará la salud de cada olivar mediante el parámetro de respiración basal del suelo, un indicador alineado con la futura Ley Europea de Vigilancia del Suelo.

Sólo aquellas muestras procedentes de los suelos con mejores niveles de salud biológica accederán a la fase final de cata, prevista para el 4 de junio, donde un panel de expertos internacionales procedentes del Consejo Oleícola Internacional, IFAPA, la Universidad de Jaén y Deoleo determinará los aceites ganadores conforme a la normativa oficial de calidad del COI.

El certamen se desarrolla dentro del proyecto europeo Soil O-Live, coordinado por la Universidad de Jaén y financiado íntegramente por la Unión Europea a través del programa Horizonte Europa.

La iniciativa reúne a 15 instituciones académicas, científicas y empresariales con el objetivo de impulsar prácticas sostenibles de manejo del olivar, mejorar la salud de sus suelos y demostrar que dicha mejora se traduce en una mayor calidad del aceite de oliva virgen extra.