WASHINGTON, 16 Oct. (Reuters/EP) -
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha pedido este domingo a las fuerzas de Irak y de la región semiautónoma del Kurdistán iraquí que "eviten acciones desestabilizadoras", en medio del avance de las fuerzas de seguridad en la provincia de Kirkuk.
"Nos oponemos a la violencia por parte de cualquiera de las partes, y desaconsejamos acciones desestabilizadoras que distraigan de la lucha contra Estado Islámico y minen aún más la estabilidad de Irak", ha dicho la portavoz del Pentágono Laura Seal.
"Seguimos apoyando un Irak unificado. Pese a la desafortunada decisión del Gobierno de la región del Kurdistán de celebrar un referéndum unilateral, el diálogo sigue siendo la mejor opción para rebajar las tensiones existentes y solucionar los asuntos pendientes, en línea con la Constitución iraquí", ha sostenido.
Asimismo, Seal ha pedido a "todas las partes" de la región que se centren en la amenaza que supone Estado Islámico y que eviten azuzar las tensiones internas en Irak.
Las fuerzas de seguridad de Irak se han enfrentado en la madrugada de este lunes a las fuerzas de la región semiautónoma al sur de Kirkuk, en medio de su avance en la provincia, según ha informado un comandante peshmerga.
Según las informaciones recogidas por la cadena de televisión kurda Rudaw, los peshmerga han abandonado sin presentar resistencia sus posiciones en Tal Alwad, si bien sí han combatido en Taz Jurmatu.
Por su parte, el alcalde de Kirkuk, Kamil Sayali, ha afirmado que la situación en Taz Jurmatu es de calma, recalcando que fueron las fuerzas de Irak las que iniciaron los enfrentamientos.
En la noche del domingo, el primer ministro de Irak, Haider al Abadi, ordenó a las fuerzas de seguridad del país que "aseguren las bases e instalaciones federales en la provincia de Kirkuk".
"El primer ministro ordena a las fuerzas de seguridad de Irak que cooperen con los peshmerga y eviten confrontaciones y que protejan a todos los civiles en la provincia", agregó el Gobierno a través de su cuenta en Twitter.
En respuesta, el gobernador de la provincia iraquí de Kirkuk, Najm al Din Karim, hizo un llamamiento a la población a defender la ciudad de Kirkuk. "Defenderemos nuestra ciudad", dijo, pidiendo a la población "tomar las armas y defender la ciudad", según informó Al Sumaria.
El Gobierno central cesó al gobernador provincial por respaldar la celebración del referéndum de independencia kurdo en Kirkuk, si bien éste se ha negado a abandonar el cargo, respaldado por el gobierno del Kurdistán.
AVANCES DE LAS FUERZAS DE IRAK
Fuentes de seguridad citadas por Al Sumaria han asegurado que las fuerzas de seguridad se han hecho con el control de "grandes áreas" de la provincia de Kirkuk "sin enfrentamientos con los peshmerga".
Las fuerzas de seguridad de Irak iniciaron en la noche del domingo su avance hacia varios pozos petroleros situados en la localidad de Kirkuk, en el centro de la disputa entre el Gobierno central y el de la región semiautónoma del Kurdistán iraquí.
El Consejo de Seguridad del Kurdistán aseguró poco después que las fuerzas iraquíes han avanzado desde Taza "con la orden de hacerse con el control de todos los campos petroleros de la provincia".
Por su parte, el teniente coronel Salá el Kinai, de la Novena División Blindada del Ejército iraquí, señaló en declaraciones a Reuters que el objetivo es tomar la base aérea K1 y los pozos petroleros de Kirkuk.
Por el momento no se han registrado enfrentamientos entre las fuerzas iraquíes y los peshmerga --las fuerzas de seguridad del Kurdistán iraquí--, que controlan Kirkuk desde que lograran expulsar de la zona al grupo yihadista Estado Islámico.
Al Abadi aseguró el jueves que no usaría al Ejército en la disputa con la región semiautónoma del Kurdistán iraquí por el referéndum de independencia celebrado por ésta.
"No usaremos a nuestro Ejército contra nuestro pueblo o para combatir contra los kurdos u otros ciudadanos del país", dijo, reiterando que su principal tarea "es preservar la unidad del país y la aplicación de la Constitución".
En este sentido, afirmó que trabaja "duro" para "lograr la restauración de la estabilidad", en medio de las denuncias del Kurdistán iraquí sobre los preparativos de una ofensiva militar por parte de Bagdad.
LAS TENSIONES EN TORNO A KIRKUK
El Consejo de Seguridad de la Región del Kurdistán afirmó el miércoles que había recibido "mensajes peligrosos" sobre los preparativos de "grandes ataques" por parte del Ejército iraquí y las Unidades de Movilización Popular.
El martes, el propio Al Abadi pidió a los peshmerga --las fuerzas de seguridad de la región semiautónoma-- que no se enfrenten con las tropas gubernamentales una vez que se hagan con el control de las zonas en disputa, entre ellas Kirkuk.
Kirkuk ha estado en el centro de la crisis debido a que es un territorio rico en petróleo en disputa entre el Gobierno central y el de la región semiautónoma.
El primer ministro iraquí afirmó el martes que no aceptará ningún tipo de diálogo con la región semiautónoma si no hay antes una cancelación de los resultados del referéndum de independencia, que se saldó con una victoria del 'sí' con el 92 por ciento de los votos.
Previamente, el presidente del Kurdistán iraquí, Masud Barzani, dijo que estaba dispuesto a abrir un diálogo sin condiciones previas, durante un encuentro con el presidente del Parlamento de Irak, Salim al Jaburi.
La región del Kurdistán iraquí, en el norte del país, es autónoma e independiente 'de facto' desde la guerra de Irak de 1991 y cuenta con su propio ejército, los peshmerga. Es una de las cuatro regiones históricas del Kurdistán junto con la región kurdo-siria (Rojava), el sureste de Turquía y el noroeste de Irán.
